虾皮虽然瘦小干枯，貌不惊人，但它的营养成分远比鱼、肉、鸡蛋、牛奶等大众心目中的营养佳品还要好，只是许多人不了解而已。据营养学家测定，每100克虾皮中含蛋白质39.9克，1千克虾皮所含的蛋白质，分别相当于2千克鲤鱼、2千克牛肉、3.5千克鸡蛋。
虾皮是中国毛虾干燥而成。毛虾学名：Acetes chinensis 。是樱虾科毛虾属的虾类。体形小，侧扁，具一对长眼柄，可在浑浊水体中辨清目标，所以常年多生活于水质较肥的水域，毛虾是一种生长迅速、生命周期短、繁殖力强、世代更新快、游泳能力弱的小型虾类，在生态习性上属于浮游动物类群，随潮流推移而游动于沿岸、河口和岛屿一带。适温范围为11—25℃，适盐范围为30—32‰。具有昼夜垂直与季节水平移动的特性。为中国特有种类，中国沿海均有分布，尤以渤海沿岸产量最多。产地主要有辽宁、山东、河北、江苏、浙江、福建沿海。营养价值高，风味独特。
虾皮的营养和价值
1、虾营养丰富，含蛋白质是鱼、蛋、奶的几倍到几十倍；还含有丰富的钾、碘、镁、磷等矿物质及维生素A、氨茶碱等成分，且其肉质松软，易消化，对身体虚弱以及病后需要调养的人是极好的食物。
2、虾中含有丰富的镁，镁对心脏活动具有重要的调节作用，能很好的保护心血管系统，它可减少血液中胆固醇含量，防止动脉硬化，同时还能扩张冠状动脉，有利于预防高血压及心肌梗死。
3、虾的通乳作用较强，并且富含磷、钙、对小儿、孕妇尤有补益功效。
4、日本大阪大学的科学家最近发现，虾体内的虾青素有助于消除因时差反应而产生的“时差症”。
5、虾皮有镇静作用，常用来治疗神经衰弱、植物神经功能紊乱诸症。
如吃饭时，取一把虾皮洗一下，加点精盐、香油、葱花、紫菜，用开水一冲，就成了一碗色香味俱佳的鲜汤。家常菜中的虾皮烧豆腐、虾皮炒大葱、虾皮烧冬瓜、虾皮萝卜汤、虾皮粉丝汤、虾皮烧茄子、虾皮蛋汤、虾皮拌菠菜等等，均不失为美味佳肴。用虾皮包馄饨、饺子，不但味道好，营养价值更高。就连小吃，如咸豆浆、豆腐脑等食时放一些虾皮，味道也更好。
虾皮不仅可以做汤、可以炒、可以做馅，它还是调味佳品，如虾皮炖鸡蛋，就别有风味。虾皮不仅适宜于老人、孕妇、婴幼儿食用，也适宜于体质衰弱者食用，健康人食用则更是有益。日本人对虾皮特别青睐，每餐必有的酱汤中总是少不了要放些虾皮，即使做工讲究的寿司也要用虾皮作配料。
