近年来，患有甲状腺结节的患者明显增多。而国内相关调查数据也显示，甲状腺结节在人群中的发现率可高达19%-67%。解放军第81医院血管外科副主任医师陈坚介绍，在甲状腺结节发病率猛增的背后，原因非常复杂，饮食因素、环境因素、遗传因素都可能与之有关。
不能忽视的是，临床检测技术的发展提高了甲状腺结节筛查的准确性，特别是高分辨彩超在临床诊断中发挥了巨大作用。加上人们的保健意识提高，在平时体检中被发现的患者也越来越多。因此，检出率的上升导致临床患者人数随之增多。虽然甲状腺结节已经完全可以列入常见病范畴，但患者对其了解仍不足，态度也比较极端：一些患者完全不当回事，另一些则惶惶不可终日，唯恐其恶变。
陈坚指出，首先，我们必须认识到，甲状腺结节是一大类疾病，其中包括良性结节，也包括恶性结节。良性结节较常见的有腺瘤、囊肿、桥本氏病以及结节性甲状腺肿等，这些疾病大都预后良好，仅有少部分存在恶变风险，对患者的生命威胁不大。而恶性的甲状腺结节也就是我们俗话所说的甲状腺癌。当医生发现一个甲状腺结节患者后，第一件事就是要确诊其性质，在高分辨彩超的帮助下，有经验的专科医生可以清晰看到结节的大小、形态、边界，以及是否存在细小钙化或丰富血供，如此便可作出初步判断，再结合穿刺活检，患者基本就能确诊。
通常对于良性结节，如果结节小于1厘米，医生多会推荐患者先保持观察随访。如果结节短期内生长迅速，不能排除恶变，或者结节比较大，已经出现压迫症状，部分甚至影响了患者的外观；或者合并出现甲状腺功能亢进问题，或者心理压力过大、严重影响正常生活，那么医生将会推荐患者接受治疗。而对于恶性结节，当然就要尽快接受专业治疗了。
无论良性还是恶性的结节，手术都是最常用的也是最为人熟知的治疗。但对于良性结节患者来说，手术创伤比较大，往往遗留显著疤痕，影响到患者的形象和生活质量；同时良性结节复发率很高，反复手术对患者伤害很大。所以如今，医学界开始将微创治疗引入其中。比如现在临床开展的消融技术，就是将消融针穿刺进入结节，然后局部加热消融结节组织。这样患者的创伤小、恢复快，对于绝大部分良性甲状腺结节患者来说就能解决问题。
至于甲状腺癌患者，治疗仍旧以开放性手术为主。但对于病情处于早期，如肿瘤组织小于1厘米，且位于腺体中央、未侵犯到包膜组织，B超检查未见淋巴结转移的甲状腺微小癌患者，也可以通过消融手段来治疗。
