麻醉维持——高空飞行
很多人以为麻醉医生是通过药物解除疼痛、并使病人失去知觉的医生，让病人睡着了，他们任务也就完成了。其实，顺利实施麻醉诱导，让病人睡着仅是麻醉医生工作的开始。接下来，麻醉医生要做的是使病人处于更平稳的麻醉过程中，并应付意外及危急情况。此时，病人的生命就表现为一连串的数据，如心率、血压、血氧、体温、呼吸频率、气道压、出血量、输液量、尿量等，哪个数据偏离了正常，生命就可能出现危机，如果不能及时发现、判断和解决导致危机的原因，生命可能就会悄无声息的离去。而麻醉医生正是坚持在整个手术中默默关注并及时调控这些数据的人，这也是有人形容“外科医生治病，麻醉医生保命”的原因。
在麻醉维持过程中，麻醉医生应用静脉麻药、吸入麻药、或两者组合来维持麻醉，根据手术的不同过程来调控麻醉深度，确保在整个手术过程中病人舒适、安全、平稳。手术的不同过程对病人的刺激各不相同，比如切皮、探查、阻断血管、锯开颅骨都是刺激非常大的操作，而脑内操作、肠道吻合则相对刺激要小。麻醉医生必须了解不同手术的过程及特殊步骤，提前调节好适当的麻醉深度，做到“恰到好处”的麻醉，否则过深的麻醉可能使病人血压下降，心率减慢，心脏及脑供血不足；而过浅的麻醉导致血压上升，心率增快等，引起心脏负荷加重，一些有心脏病的病人可能因此诱发心梗。手术过程中除了根据病人的生命体征信息、麻醉医生掌握的药物知识。还可应用一些特殊的仪器如脑电图、肌松监测来判断麻醉深度，适时追加药物，使患者平稳的渡过手术期，避免任何术中知晓或应激状态。
对于术中突发的情况，如低血压，麻醉医生需迅速找出原因（如出血过多、过敏、麻醉过深、肺栓塞等），做出有针对性的处理。除了麻醉药，手术室需要配备几十种支持各类生命体征的药物，如升血压药、降压药、治疗心肌缺血的药、治疗哮喘的药、抗过敏药等以备麻醉医生使用。
