烈士陈怀民，从镇江走出的空战英雄
“很遗憾，我从来没能见上叔叔一面，”陈德回忆道，“但是叔叔的英雄事迹伴随着我长大。我的父亲、姑妈和爷爷奶奶都以他为傲。”
陈德的父亲陈天和，是陈怀民的兄长，兄弟之间的情谊非常深厚：“爷爷陈子祥是镇江人，我父亲和叔叔都生在镇江，长在镇江。”白莲巷29号是陈氏家族的故居，直至1937年12月镇江沦陷后，一家人才被迫背井离乡，来到武汉避难。
在陈德童年的记忆里，自己对这个未曾谋面的叔叔并不陌生：“小时候的家里，有两只樟木箱子，外面用一幅画裹着，箱子里面藏着叔叔的勋章和佩剑。爷爷奶奶经常望着箱子出神。”
天气晴朗的时候，奶奶会把那幅画拿出屋外晾晒，她告诉陈德，这幅画上画的是四二九空战的场面，而“画布”本身，是当年陈怀民撞机牺牲时身上所披裹的降落伞。“降落伞是黄色的底面，材质像缎面一样，在阳光下泛着光。”
可惜，之后由于种种原因，很多遗物都散失了。陈德通过QQ视频，指着摄像头里的箱子说，“大的物品就只有那两个箱子还在，其他还留存了一些当年的历史照片和资料。”
在南京抗日航空烈士纪念馆1号馆的展厅里，陈列着一条珍贵的手链和一副手套，这两件文物是陈怀民送给妹妹的礼物。手链是陈怀民在中央航校毕业时专门为妹妹打造的，正面中央印着中央航校校徽，背面刻着“毕业纪念，1936年5月天民赠”字样。陈德告诉记者，陈怀民原名陈天民，参军后改名怀民，意思是将来要有所作为，爱国怀民。四二九决战前夜，陈怀民将自己的一副航空手套留给了妹妹。不想，第二天就阴阳相隔。
多年来，陈德一直致力于追溯和还原陈怀民的生平事迹，以此向世人展现一段完整的历史史实。“其实四二九空战并不是陈怀民第一次撞毁敌机。早在台儿庄战役中，叔叔就击落两架战机，并撞毁了一架敌机。”
陈德曾联系上陈怀民的战友张光明，台儿庄战役中，张光明曾与陈怀民并肩作战，两人先后因飞机中弹只能跳伞。“张光明当时先一步跳伞成功，落入了一个村庄，但不见陈怀民的踪影。张光明便和村民们顺着叔叔跳伞时的大致方向进行搜救。”最后在水塘里找到了昏迷的陈怀民。
1937年9月，日军出动百余架飞机大举轰炸南京，陈怀民奉命警戒浦口上空，正遇日军驱逐机4架。他以一敌四，数分钟即击落敌机一架。陈德回忆说，当时，我叔叔紧追不放，不料陷入另外一个敌机群的火力网。叔叔的飞机油箱不幸中弹，他通过迫降的方式甩开了敌人，但由于身体被弹出座舱，受伤严重，后经江浦县高望镇农民救护，把他送往南京中央医院治疗，他才脱离危险。后来我爸爸去看望他，他说：“打仗就不能怕死，我上了天就没有准备活着回来，否则，作战中就会挫伤自己的意志。”
“叔叔的英年早逝让我们很痛心，但全家从不后悔支持他的行动。”在陈德看来，陈怀民是一个敢想敢做、极具行动力的男子汉，多次的死里逃生并没有让他在敌人面前退缩。在决战前的一晚，陈怀民回家看望亲人。面对母亲的担忧和挽留，流下了泪水的他并没有动摇自己的信念：“打仗必然有牺牲……我是为了国家和老百姓而死，死得有价值。”
战争让两个国家的人民都遭遇到了巨大的磨难。陈难作为烈士妹妹，对于战争的情感十分复杂，她同情着被军阀拖入战争深渊的无辜的日本百姓，也痛恨着造成了中华民族巨大伤痛的日军侵略者。2007年，这位传奇的女士安然离世，为后人留下了宽容坚韧的精神遗产：“珍惜和平，不忘历史。我们能够原谅错误，但绝不忘记它们所带来的伤痛。”
