试航内容
航母试航是航母在加装了各种设备和武器之后所进行的一系列试验，这些试验过程是科学的、严格的，也是极其复杂的。美国航母从建造完成到交付海军的测试活动主要分系留航行、厂家海上测试和海军海上验收测试等内容。
1.系留航行
美海军认为，系留航行是在即将开始首次海上测试之前，由海军人员组织、对航母舰员进行的码头适应训练，其目的是尽可能真实地模拟海上作业的实际情况，使舰员熟悉各种设备并检查机械运转情况，从人员角度具备开始海上试验的能力。系泊试验内容繁杂，既有常规项目：锚与锚机试验、救生设备试验,系缆装置试验、舷梯试验，门窗舱口盖试验、信号设备试验、灭火试验、排水试验、通风试验、燃油锅炉试验、主推进系统试验、发电机及配电系统试验，也有特殊项目：航空设备试验、电磁兼容试验、舰载武器试验、舰载机兼容试验。美军航母系留航行试验通常需要5天。
首先让航母和舰员进行连续2天不间断的舰艇运行和操作，而后1天时间用于船厂人员修正发现的问题，最后再进行连续2天不间断舰艇运行和操作。系留航行的主要项目大致可分为对操船和值班的训练、物资状况检查、突发情况处理和设备使用训练等内容。在系留航行期间，由舰员操作航母，并尽可能地模拟海上工作条件，所有设备和系统都要尽可能投入使用。作为一项重大试验活动，海军将系留航行计划发给所有有关部门，并获得工业部门同意。系留航行允许少量工业部门人员上舰继续进行必要的系统调试和建造工作，允许车间人员和技术人员作为工业部门监督员、故障检修人员和质量保证代表上舰工作，但不安排测试和检验活动。尚未完工的设备不得在系留航行时使用。由于在系留航行完成后103天之内就要立即开始海上测试，因此系留航行开始前必须完成规定的系统运行试航和操作演习，确保舰艇已经做好出海准备。对人员在海上安全操纵舰艇所必须的各种培训工作，也应在此之前完成，所有必须的仓储物资和备件均应装舰。
2.厂家海上测试
厂家海上测试是航母在接受海军验收测试前，为使航母的硬件和机械等达到要求而进行的测试，是为海军验收测试进行的准备工作。厂家海上测试是航母首次海上航行，整个测试过程可能持续2~5天，一些在航母停靠码头期间无法进行的测试，也必须在海上测试期间全部完成。由厂家组织实施，海军人员参与和监督，目的是验证舰艇的全部舱室、机械、设备和系统做好了接受海军验收测试的准备。在“布什”号航母的厂家海试中，舰上的总人数达到了2500人，其中大部分来自海军，其余900人是承包商代表、政府或船厂聘用的工人。
在美海军验收测试开始前，必须满足以下几个前提条件，这些工作主要在厂家海上测试阶段完成。第一，航母已经成功完成了厂家海上测试，通过了测试和验收主管部门的认可，重大建造问题已经解决。第二，所有的设施、配件、通信系统、指控系统、导弹、火炮、鱼雷乃至升降装置等均已正确安装、调试过，并且能满足性能参数的要求，飞行甲板、舷侧壁和舱壁喷漆、管线外壳、标签标识等必须完成。第三，必须已经完成了对电子干扰、照明、辐射噪声、空传噪声、热应力、振动和自噪声等方面的检查。第四，已经完成所有要求进行的安装、检查和测试工作。第五，完成对声呐及其他声学处理设备、战斗控制系统、航空设备、导航灯光以及排污、干空气、饮用水等的认证。第六，整理好上述测试的记录、报告和认证材料，以备检查。
3.海军海上验收测试
海军验收测试用于确定舰艇是否可以作为完全可用的舰艇交付舰队，是航母交付前的最后一轮测试。由海军调查局的代表单独组织实施，其内容是对航母的系统和性能进行测试和评估。整个过程需要有详细的记录，并由经验丰富的检查员对测试情况进行评分和认证。在海军验收测试的过程中，舰上人员包括海军官兵、承包商负责人和船厂工人等，一旦发现问题立即予以纠正，无法现场纠正的问题将等到航母返回港口或船厂后处理。根据美国的航母试航经验，通常航母首次试航海域选在近海，按照一定的航行距离进行测试。在近海完成测试后，再进行更远距离的测试。这样的好处是航母动力系统首次试车，一旦出现一些难以预料的问题，可以及时返回母港维修。
主要的试验项目包括: 航母的机械性能和指挥通信、侦察探测、火力武器、航空系统、舰面系统、航行设备、系统测试、动力装置测试和满功率航行转向及倒车测试、航行设备和系统测试、动力装置测试和满功率航行及倒车测试、损管和消防及救生系统的试验、弹射器无载荷使用试验、直升机起降测试、航行补给试验以及空调等辅助系统检查等。对于测试中发现的重大问题，将详细记录，认真归类并在航母返回后交由相应的部门逐个落实，一个不落予以处理。
航母下水仅仅是测试开始，其后要进行很长时间试航。
