“清除积弊”首当其冲
2017年5月9日，韩国首尔，三名女子途径的墙面上张贴着几名候选者的海报，第一张海报上的人物即是文在寅。
2011年底，深得民心的文在寅终于决心参选，正式走上竞选之路。
在韩国18届总统大选中，他以不到3%的微小差距败给前总统朴正熙之女、新世界党参选人朴槿惠。2016年底，朴槿惠因贪污受贿被弹劾下台，他再次参选韩国总统。文在寅向支持者表达再次参选总统的意向时，笑称自己的强项就是重考，当年他在高考及司法考试，都是两次才成功。
虽然他几度拒绝参与政治，但也曾反问：为什么所有事只有走政治这条路才能达成目的？文在寅坦言，从事政治活动对他来说是一个艰难的选择，是卢武铉让他改变远离政治的想法：你可能不再受命运摆布，但那些留给我的工作让我没有选择。
前总统朴槿惠遭遇干政门事件后，4月11日，文在寅再度公布总统竞选承诺，表示若成功当选，下届政府将推进就业岗位革命、经济民主化、福利国家、新政治、和平与共存等五大课题。
内政方面，文在寅高呼“清除积弊”，甚至将这个主张列为竞选纲领第一条。他主张设立“清除积弊特别调查委员会”，对检察机关和财阀体制进行大刀阔斧的改革；还主张清查前两任朴槿惠与李明博政府的腐败问题。他还声明，将来要把调查范围扩大至李明博四大江的整顿事业和资源外交，引发舆论高度关注。
“目前韩国社会需要通过政党更迭，彻底清除积累已久的体制顽疾和腐败。”一位常年往返与中韩之间的韩方人士对《凤凰周刊》评价道，“文在寅是这个时期最好的选择。”
按照文在寅的说法，新政府将“增加工作岗位”，核心是在任期内创造81万个公共部门工作岗位，通过缩短劳动时间在企业或私人部门创造50万个就业岗位。他说，希望自己成为韩国“第一个福利国家总统”。他表示会将老年人基本年金和残疾人年金增加一倍，向青年求职者提供就业准备金，为12岁以下儿童每月提供10万韩元资金，全额报销妇女怀孕和生产时期必须费用等。
此外，他还提出“权力改革”，主要措施包括总统办公室从青瓦台移至光化门政府首尔大楼，总统工作时间24小时对外公开等。
