“海马”源于军队，更与军事紧密相连。它以美军定点跳伞、战机低空飞行表演以及大炮开火作为起点出发仪式；领跑兔子都是精干威武的美国大兵；沿途所有服务人员都来自美军各个部队，全程为参赛者提供服务保障；完赛后，海军陆战队队员会给每位参赛者敬标准军礼并颁发奖牌……
“海马”的完赛奖牌，也别具一格。奖牌由海军陆战队的军徽演变而来，是一只抓着地球的雄鹰和一个穿过海洋的锚，代表着美国海军陆战队“全球到达，全球打击”的军事理念。
除了这些，“海马”的比赛路线也很有仪式感。起点设在五角大楼，终点在国家广场，途经美国华盛顿特区的一些著名景点。跑步路线特意安排经过阿灵顿公墓，其中有一公里长的道路两侧插满了美国国旗，国旗下方摆放着美国牺牲士兵的照片，上面写着他们的姓名和牺牲信息。跑到这里，参赛者都会保持安静，默默行注目礼悼念他们。
“海马”的参赛者当中，除了来自全世界各地的跑步爱好者，还有从战场上幸存下来的美国大兵，他们有的踩着假肢、有的坐着轮椅；还有烈士的家属们，他们在衣服背面印着牺牲亲人的照片静静奔跑，以此来纪念他们。这些举措，不仅提升了美军的荣誉感，也密切了民众与军队的情感联系，“国民马拉松”的名号不胫而走。
或许是受到美军的影响，与美国相邻的加拿大于2008年举办了首届名为“军跑”的军队马拉松赛，此后每年一届。加拿大军方高度重视这项赛事，每年在马拉松赛上展示装甲车、火炮、医疗车等武器装备，还安排现役军人和市民互动，普及军事常识，提升军队形象，激励伤残军人参加社会活动，传递坚强勇敢的信念。随着知名度提升，越来越多的加拿大民众参加这项比赛，以表达对军人的支持。
美国和加拿大军方主办马拉松，重点都落在了提升军队形象上，这些有益的尝试值得我们借鉴和思考。毕竟，和平时期，军队需要更多的“走出去”。
