东征带来的连锁反应
在总结长征的伟大历史意义时，毛泽东曾经形象地用“宣言书、宣传队、播种机”作比喻。红军东征是长征的继续和延伸，是抗日战争的前奏和序幕，它的意义非同小可。
一直致力于红军东征研究的石楼县文物旅游局局长曹哲源，巧用一组数字概括东征的作用和意义：一个东征命令；两支部队（刚开始只有红一军团和红十五军团），三场主要战斗（关上、蓬门、兑九峪）；召开四次会议（大麦郊会议、郭家掌会议、晋西会议、赵家沟会议），五十万大洋筹款、物资合计；转战近六十个县（当时的五十余个县，现在按行政划分已逾六十），历时七十五天；扩充红军八千子弟，掀起九州抗日高潮，促成“双十协定”。
红军东征虽然没有实现经营山西、向河北等省作战役跳跃、集中抗日前线的战略意图，但不论是军事上还是政治上都取得了重大胜利。在延川召开的总结红军东征的军事会议上，毛泽东用四句话来概括东征，就是“打了胜仗，唤起了民众，扩大了红军，筹集了财物”。
先说打了胜仗。据资料考证，红军东征在山西两个多月的时间中，击溃国民党7个师、消灭5个团、缴枪2000余支，进一步扩大了陕甘苏区，打通了神木府谷苏区，破坏了阎锡山的经济命脉同蒲铁路。
再说唤起了民众。红军东征期间，帮助所到县、乡、村建立苏维埃政权64个；帮助建立群众自治组织21个（不含恢复的和原有的）；发展地方游击队30多支，使瓦窑堡会议设想的“开辟晋西五县以上地方为初步的苏区”变成现实。
为壮大抗日实力，筹粮、筹款、扩军，是红军东征的重要任务之一。筹粮、筹款是在动员群众打土豪、斗地主的同时进行的，而红军扩军则是在群众对红军有了深刻认识之后产生的自觉行动。在红军东征过程中，扩充红军8000余人，仅在吕梁地区就扩军3000余人，加上通过战斗缴获的大批军用物资，从人力、财力上壮大和加强了红军的力量。
今天，我们回首红军东征的历史，重新审视中共领导的中国革命从危急走向坦途、从低潮走向高潮特别是从土地革命到抗日战争转折的历程时，红军东征除了上述的军事意义，还有更为深远的战略价值和历史意义。
红军东征，一开始行动就是以“中国人民红军抗日先锋军”的名义出师的，1936年2月17日发表的《东征宣言》，4月5日发表的《为反对卖国贼蒋介石、阎锡山阻拦中国人民红军抗日先锋军东渡抗日捣乱抗日后方宣言》和东征结束之际发表的《停战议和一致抗日通电》，无不是以抗日为旗帜和口号的。所以，东征不仅仅是一次重大的军事行动，而且也是积极抗日和谋求建立统一战线的政治宣示，是中共以抗日求发展政治战略形成的标志。它不仅在山西播下了抗日的火种，极大地改善了陕甘根据地和红一方面军的战略态势，推动了山西和全国抗日民族统一战线的建立，也为来年八路军再度出师山西，创建敌后抗日根据地打下了坚实的基础。
