5月7日，在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心，空天飞机X-37B成功降落。新华社/美联
Ｘ－３７Ｂ飞行器２０１０年首飞，迄今共执行４次在轨试验任务，每次任务时间都在延长，第一次在轨飞行２２４天，第二次４６８天，第三次则达到６７４天。
所有４次任务都是从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射，但前三次降落在加利福尼亚州范登堡空军基地，只有这次降落在佛罗里达州肯尼迪航天中心。
美国空军表示，Ｘ－３７Ｂ项目旨在测试可重复使用航天飞行器的一系列技术，包括导航与控制、热保护系统、高温结构与密封、轻型机电飞行系统、先进推进系统、先进材料以及自动轨道飞行、再入与着陆技术等。
具体到这次任务，美国空军在发射前曾透露，将测试霍尔推进器。这是一种通过电离、加速惰性气体氙产生推力的电子推进系统。与传统火箭发动机相比，它的推力不大，但能效大幅提高，可增加航天器的有效载荷和在轨操作次数，提升航天器的使用寿命与灵活性。另外，此前还说Ｘ－３７Ｂ将携带约１００种材料样品，测试太空环境对它们的影响。
但美国空军从不解释Ｘ－３７Ｂ项目的真正目的。这种讳莫如深的态度引起各种猜测。有人认为它是秘密的太空武器，也有人认为它是太空间谍活动的平台。
