1937年聂荣臻率领军区机关，由五台山向阜平进发
聂荣臻不紧不慢地说：“人民便是我们的一个巨大而可靠的供给部，群众不仅供应部队的吃穿，还负责物资的储存、保护。比如，部队需要的大批公粮，需要好多仓库储存，可是，在敌后，我们不可能建立大仓库，就是建起来，敌人一来扫荡，全成敌人的了！部队要打游击，也不可能将那么多的粮食带在身上。怎么办？我们就依靠群众。征集的大批公粮，我们并不集中起来，就储存在每个村子里，部队来了就可以用，走到哪里，哪里都有我们的粮仓。至于粮食的安全问题，也不必担心，敌人的扫荡一开始，群众的第一件事，便是保护公粮，把公粮藏得严严实实，敌人根本找不到。有史以来，军队的筹粮就是一个大问题，中国有句古话，‘兵马未动，粮草先行。’现在，我们就不必‘粮草先行’，人民群众就是我们的供给部，这也是我们的一大创造。”
卡尔逊听得格外认真，惊叹之余，他对聂荣臻说：“我参加过第一次世界大战，那无非是蹲在战壕里打枪打炮，你打过来，我打过去，士兵都像机器人一样，根本不动脑子，枯燥得很。你们把大山里的民众组织成八路军‘一个巨大而可靠的供给部。’你们和人民群众紧密联络，你们为他们来打仗，这种做法实在有味道。”
卡尔逊作为一战老兵，深知打仗还有一个难题：就是伤病员的医治安置问题，边区的八路军似乎不存在这个难题，这有什么诀窍？聂荣臻回答说：“长征的时候，一路转战，我们始终没有个落脚的地方，大批的伤病员无处安置，红军是吃尽了苦头的。抗战期间，情况大不相同了，军区和各军分区都有自己的医院，少数零星的伤病员无法送往医院的，距敌较远的村庄就是伤病员的临时医院，有高度觉悟的人民就是最好的护士和卫兵。人民群众像对待自己的儿女一样，照顾这些为他们流血受伤的英勇战士，不但为伤病员烧水做饭，有些群众经过简短的训练还能为伤病员包扎换药。伤病员在群众的掩护下，不必担心被敌人发现而遭到危险。”卡尔逊联系自己一路上的种种相关见闻，坦承聂老总说的全是事实。
聂荣臻还告诉卡尔逊：“人民群众充分发动的结果，还为我们的作战和指挥提供了一个良好的战场。那时，晋察冀军区机关和边区政府的驻地，距敌人的据点不过几十华里，只有步行一天的路程，敌人一个突袭，就可以进入根据地的腹心地区。可是，敌人平时不敢贸然突进，‘扫荡’中往往扑空。边区八路军在达龙华战斗中缴获的日军文件，就记载着敌110师团长桑木崇明的哀叹：‘晋察冀的组织是神秘微妙、不可理解的组织，老百姓可以随便用眼色或手势传达八路军要知道的消息，速度比电话还要快。’”聂荣臻进一步解释说，的确，人民群众对八路军的支持，敌人是无法理解的。其实，这里并没有什么“神秘微妙”的东西，就是依靠人民群众，建设一个有利于我军、不利于敌军的游击战场。这种战场建设是一整套的，特别是对敌情的侦察和通信联络方面。例如，冀西山区架起的“飞线”，是很有传奇性的。过去，我们的电话线是沿大道、平川架设，敌人“扫荡”的时候，经常遭到破坏。后来，我们将所有的电话线沿偏僻的山坡、山沟架设，有的干脆从两个高耸的山峰间“飞”过去。敌人在下面走，眼巴巴地看着天上的“飞线”高挂蓝天。晋察冀根据地架设“飞线”的经验，八路军总部还推广过。这些“飞线”开始时是单路单线，后来架成多路迂回线路，把边区的各个县连在一起，简直是四通八达，这对及时了解敌情、保障作战指挥，起了巨大的作用。我们不愁电线的来源，敌人铁路线两侧的电话线，就是我们架设线路的“大仓库”，随时可以去收割。在接近敌占区的一些村庄，村与村的群众，曾经展开过收割敌人电线的竞赛，一夜之间，我们就可以得到成千上万米的电线。
聂荣臻讲的这些故事，听得卡尔逊目瞪口呆。联想到他一路上听到的遍布各村的“消息树”和“鸡毛信”，再加上聂荣臻所说的“飞线”，真正是土洋结合，形成了“我聪敌聋”的良好战场条件。对于卡尔逊来说，这不仅是他在“国统区”听不到看不见的，就是在他熟悉的欧美国家也是闻所未闻的。
