在纪念抗日战争胜利70周年之际，一个美国军官的名字再次走进中国人的视野：卡尔逊——美国驻华武官（美国中央情报局军官、海军陆战队的上尉）。1938年和1939年，在美国同乡、女记者史沫特莱的鼓动下，经毛泽东批准，他两次深入山西、河北省的大部地区，用3个多月时间追踪了聂荣臻的“消失”和再现，寻找到3000人如何在10个月后发展到32万正规军的真谛，他把这个“壮大”，比喻为 “新中国的试管”产生的成果，用自己的所见所闻披露了其中的真正奥秘——中国共产党领导的八路军 “依靠人民、军民一家”，在日本华北派遣军数十万大军的环伺下创建了中国共产党“在平原地区的第一个抗日根据地”——晋察冀军区，拥有80个县，1200万人口。这是一个“不可思议的世界奇迹” 。
“打仗要‘粮草先行’。你们把大山里的民众组织成八路军‘一个巨大而可靠的供给部’。你们这种搞法，实在有味道”
美国驻华武官卡尔逊访阜平县政府
卡尔逊第一次探访八路军晋察冀军区，是由延安派来的著名作家周立波给他当翻译兼向导的，因此，他能在边区各县区随便走。卡尔逊对周立波说，他对面前的一切，既感到新鲜，又感到疑惑，他不明白，共产党、八路军究竟凭借什么力量，把这样多的民众组织起来了？战争本来是一种军事力量的较量，为什么在紧张的战斗中，还要搞政治，搞经济，搞文化，办报纸刊物，创立法院和邮局，组织政府，建立银行，创办学校，创立剧社，八路军用以鼓舞士气的“政治工作”，又是怎么一回事？游击战术到底是一种什么战法……
他希望见到边区最高长官聂荣臻问个究竟。1938年底，他终于见到了聂司令员兼政委，坦陈了他对一路所见所闻产生的疑惑。聂荣臻有问必答。当卡尔逊问道：“你们活动的主要地区，都是荒凉的大山。请将军谈谈，在这样一个穷乡僻壤，怎样解决部队的供应问题？”
聂荣臻说：“出师华北之前，我也曾担心过，深入到敌后，深入到山区，部队的供应可能是个大问题。这个看来无法解决的问题在人民群众充分发动起来后，迎刃而解了。”
卡尔逊没有听明白，望着聂司令员，期待着下文。
