作者简介：裘辉，解放军第306医院风湿病门诊。
风湿免疫科经常有一些年轻的患者来就诊，身体不是这儿肿就是那儿疼，尤其是下肢的关节或者足跟、足底、足趾等处，拍了很多片子也找不出原因，有的怀疑是痛风，有的长期被诊断为运动损伤或者慢性劳损，治疗效果不满意。这时候不妨问问有没有过腰背痛，答案往往是肯定的，但是患者一般都会强调腰背痛很轻微，或者早已经被确诊了腰椎间盘突出症等，有CT或核磁共振的片子为证等。如果再一细问，患者出现过夜间睡觉时腰背痛、早晨睡醒觉时腰背痛还伴有僵硬感，白天活动活动反而轻松了，那么病因就逐渐清晰起来：这可能是一种十分容易误诊漏诊的风湿病——脊柱关节炎。
事实上，脊柱关节炎并非单一疾病，而是一组慢性炎症性风湿免疫病，包括强直性脊柱炎、反应性关节炎、银屑病关节炎、炎性肠病性关节炎、未分化脊柱关节炎和幼年起病的脊柱关节炎。该组疾病具有特定的病理生理、临床表现、放射学和遗传特征，常在中青年发病，一般男性多于女性。其临床表现复杂，病情轻重程度差异很大，有的患者炎症反复发作、持续进展，逐渐成为典型的强直性脊柱炎；有的患者则主要表现为外周关节炎，脊柱受累不明显，或者病程中先出现外周关节肿痛，经过数年后才出现腰背痛症状，这类患者极易被误诊为其他类型的关节炎而不能得到及时、正确的治疗。
脊柱关节炎患者的腰背痛常常隐匿性起病，起始部位一般位于腰臀部区域，渐向背部发展，还有部分患者早期表现为一侧臀部疼痛起病，逐渐发展为交替性臀区疼痛。症状常在后半夜较为明显，并伴有明显僵硬感，可导致夜间翻身困难；清晨起床时腰背部疼痛僵硬也十分明显，需活动后方可改善。晨僵的持续时间与患者的病情轻重有关，轻者数分钟可缓解，重者持续时间长达数小时甚至全天。这种炎性腰背痛与腰椎间盘突出症、腰肌劳损、腰椎退行性病变等疾病导致的机械性腰背痛存在明显的不同。
脊柱关节炎的外周关节受累主要特点为：下肢关节如膝、踝关节多于上肢关节，一般为单关节或少数几个关节发病，呈不对称性。但是，银屑病关节炎可能出现类似于类风湿关节炎的对称性多关节炎。此外，附着点炎被认为是脊柱关节炎的特征性病变，炎症发生在肌腱或韧带附着于骨的起止点位置，表现为相应部位的局部肿痛，常见部位有：足跟部（包括足底筋膜或跟腱部位）、膝关节周围韧带、坐骨结节、髂前上嵴、耻骨联合以及肋骨软骨连接处等。部分患者的足趾或手指受累时，整个趾(指)呈弥漫性肿胀，形如腊肠，因此被形象地比喻为“腊肠趾(指)”，多见于反应性关节炎。
尽管脊柱关节炎临床表现复杂，但随着现代临床医学发展，诊断技术水平不断提高，如HLA-B27基因检测以及CT、MRI检查证实骶髂关节炎，越来越多的脊柱关节炎患者被早期发现、明确诊断、规范治疗。因此，对于年轻患者的腰背疼痛，一定要特别警惕，不要忽略了脊柱关节炎。
