作者简介：师天鹏，胡子钰，解放军第306医院口腔医院，全军口腔疾病诊治中心，儿童口腔科。
随着社会的发展，人们总体生活水平不断提高，人们越来越关注自身及家人的口腔健康，但是，对于儿童的口腔健康问题，不少家长有这样的疑惑：乳牙迟早会换，出现“牙洞”或者“牙痛”，有处理的必要吗？其实乳牙在孩子的成长过程中有着重要的作用，让我们来了解一下宝宝的乳牙吧。
何为“乳牙”？
乳牙，是人萌生的第一副牙，是儿童咀嚼器官的重要组成部分，共20个，上、下颌各10个，从第4~6个月开始萌出，到2岁半左右出齐。6岁开始，乳牙逐渐脱落，恒牙开始萌出，并逐渐替代乳牙。乳牙基本承担了从出生至10岁左右的咀嚼任务。
乳牙的萌出和脱落
健康的乳牙有什么作用？
乳牙是儿童咀嚼器官的重要组成部分。儿童生长速度快，代谢旺盛，每天饮食需要一定的营养才能保障生长发育的需要。只有健康的乳牙才能发挥正常的咀嚼功能，才有利于消化和吸收。如果牙齿不好，孩子就不可能很好地咀嚼，大块的食物就进入胃里，影响消化和吸收，而且增加胃的负担。
健康的乳牙在咀嚼时，给颌面部的骨骼和肌肉功能性的刺激，使颌面部发育正常。有的一侧牙疼或塞牙的儿童，为避免用患侧咀嚼而只用一侧进食，养成偏侧咀嚼的不良习惯，不用的这一侧便没有咀嚼的良性刺激，影响颌面部的这一侧正常发育，至使面部左右不对称。
完整的乳牙列对儿童的正常发音非常重要，尤其是上前牙。上前牙缺失的儿童就不能发唇齿音和舌齿音，严重妨碍语言的习得。
每个乳牙的根下有继承恒牙的牙胚。乳牙到了替换年龄就要脱落，继承恒牙就要在乳牙原来的位置长出。若乳牙（尤其是乳磨牙）过早丧失，邻牙就要发生移位，乳牙原所占的空间就要缩小。继承恒牙因空间不足而萌出于不正常的位置，造成恒牙排列不齐。乳牙过早丧失还能使继承恒牙萌出过早。过早萌出的恒牙，牙根发育不成熟，牙根短，经不起咀嚼压力，很容易松动，甚至脱落。
如何保护乳牙？
健康的乳牙对儿童的生长发育起到了不可替代的作用，因此，家长应该重视孩子的乳牙。从六个月左右第一颗牙齿的萌出开始，家长就应开始帮助儿童护理口腔牙齿：
1、从第一颗牙齿开始，家长就应该用指套刷或纱布蘸清水或淡盐水，帮助孩子清洁牙齿的各个面，尽早断除儿童夜间进食的习惯，夜间进食后及时帮孩子清理口腔及牙齿。
2、培养儿童良好的口腔习惯，少吃零食多漱口；教会正确的刷牙习惯，早晚至少刷牙两次，每次尽量刷足3分钟。
3、定期正规口腔诊疗机构进行口腔检查，一年至少两次。
4、发现口腔问题，如塞牙、牙洞或牙痛等，及时就诊。
龋齿会不会传染？乳牙“杀神经”会影响恒牙吗？
龋病俗称虫牙、蛀牙，是细菌性疾病，可以继发牙髓炎和根尖周炎，甚至能引起牙槽骨和颌骨炎症。如不及时治疗，病变继续发展，形成龋洞，终至牙冠完全破坏消失，其发展的最终结果是牙齿丧失。
发生在儿童乳牙的龋病称乳牙龋病，具有发病早、患龋率高、龋蚀发展速度快的特点。早期龋齿基本没有什么临床症状，光靠肉眼无法判断，必须用专业器械进行检查才能发现，而且早期的龋齿治疗过程短，儿童基本无不适感，相对容易接受，因此，乳牙患龋应及时去正规口腔医院进行龋齿的治疗。
未及时治疗的龋齿发展成牙髓炎或根尖周炎之时，会出现不同程度的疼痛，严重者会出现根尖脓肿，致使面部肿胀，更有严重者会出现全身症状，如发热等。当儿童牙齿患上牙髓炎或根尖周炎时，我们能采取的最优治疗方案便是根管治疗，即大家口中常说的“杀神经”，即通过机械和化学方法去除根管内的大部分感染物，并通过充填根管、封闭冠部，防止发生根尖周病变或促进已经发生的根尖周病变的愈合。
因此，正规的操作过程不仅不会影响到恒牙，还从一定程度上为恒牙创造了良好的萌出环境。所有乳牙的治疗原则均是：在不影响恒牙萌出的前提下，最大限度的保留乳牙的形态与功能。
如何让孩子配合治牙？
很多家长虽然明白牙齿的重要性，但孩子却很难配合常规的口腔检查及治疗。为了提高儿童的配合度，我们建议家长对于孩子进行正确的行为诱导，父母作为孩子的第一任老师，首先应该言传身教，可以通过相关网络动漫让孩子形象的了解口腔检查及治疗的过程，避免对一些未知器械和过程的恐惧。在去医院看牙之前，避免用带有恐吓、吓唬的语气告诉孩子看牙是多么可怕的事情，尽量减少孩子的紧张和焦虑情绪。在孩子看牙的时候，根据孩子的年龄情况，家长能不在孩子旁边陪同的尽量让孩子自己看牙，若确实需要家长陪伴的，可以给他加油、鼓励，而不应该增加他的负面情绪，也不应该有过分的奖励刺激。在医生为孩子诊治牙病时，家长尽量不要说话，一来保证就诊环境的安静，稳定孩子的情绪，二来也不会干扰医护人员的诊疗作业。很多时候孩子第一次看牙往往不单是治疗牙病，也是克服心理上的牙科恐惧。
为了下一代的健康成长，最佳方案是让孩子养成良好的口腔卫生习惯，坚持日常口腔保健，定期进行口腔健康检查，一旦发现的口腔健康状况，尽早诊治。
