EECs的苦味受体及其定量传感作用，苦味受体细胞在舌头上通过限制对苦味物质作为潜在的有毒化合物或者抗营养成分的吸收来保证营养摄入，保证食物安全。而且，它们在肠内分泌细胞上的表达可能也具有限制抗营养和毒性物质吸收的作用。的确，表达TAS2RL的鼠细胞系(STC-1)受苦味配基刺激后，饱腹感激素CCK和GLP-1的释放就会增加。既然消化道中存在苦味受体，那么，是否可以用苦味成分治疗肥胖？已经有人提出，嗅觉和味觉化学传感是GI的门户守卫，如果不能防止毒性成分摄入，就只能依赖于下一层的防御功能。胃中的刷状缘细胞也是用来传感苦味剂，诱导排斥样行为。不过，Janssen等证明，灌胃苦味剂，可以诱导胃饥饿素的分泌，从而导致短期内增加摄食，从而增加胃饥饿素释放。可见，增加摄食可能是短期刺激食欲所造成的，但是在延后期则表现出摄食的减少，主要是因为减少了胃的排空，从而防止过度饮食。在消化道中，苦味剂的另一个作用是对胃收缩的抑制，因此延长食品在胃中的停留时间，从而导致饱腹感信号提前，增加进食间隔，使饮食总量下降。
