误区二：癌症早期无法发现
不少人认为，癌症早期无明显信号，到发现时通常已是中晚期。事实上，乳腺癌、结直肠癌、宫颈癌、前列腺癌等几种癌症，可能在无症状情况下，通过常规健康体检及普查早期发现。部位较表浅的肿瘤，如皮肤癌、口腔癌，可在体检时及时活检确诊。一些位于身体内部的肿瘤，也可能通过常规检查早期发现，例如，无症状的早期肾癌、早期肝癌，可通过超声波检查早期发现。
癌症的早期发现，是世界卫生组织《癌症控制纲要》中确立的预防和控制癌症的优先项目和战略。通过早期发现，能大大提高治疗的有效性，约有三分之一的癌症能通过早期诊断获得治愈的机会，加拿大已证实，有效乳腺癌、宫颈癌和大肠癌筛检方案，可以使总的癌症死亡率下降5%，也就是每年会减少7000例癌症病人死亡。在美国，近10年来乳腺癌死亡率的下降，很大的功劳应归于乳腺筛查项目的推广。
为此，中国抗癌协会科普宣传部部长、北京宣武医院胸外科主任支修益建议，确立癌症筛查、防癌体检及早诊早治的有效手段和方案；扩大癌症筛查、防癌体检及早诊早治人群覆盖面；将癌症筛查、防癌体检及早诊早治逐渐纳入基本公共卫生服务和医保支持的卫生服务体系；将肿瘤预防工作纳入肿瘤医院和三级甲等医院考核的重要指标。
