肺癌的生存率低与不能早期发现有很大的关系，近3/4的病人就诊时已属中晚期。那么怎样才能做到早期发现、肺癌的早期症状又是什么呢？
肺癌的早期症状并不典型，也没有特异性，肺癌早期可能出现的症状主要有刺激性干咳，通俗点说就是光咳嗽，没痰也没有发烧等别的症状；还有一个症状就是少量咯血或痰中带血，量不大。但实际上大多数病人在早期并没有症状，出现症状时已属中晚期。对于40岁以上人尤其是大量吸烟的人，如果出现刺激性干咳，或痰中带血等，应高度重视，要立即到医院就诊，有时就能发现早期肺癌而得到有效的治疗。另外，对于上述高危人群，应定期做健康体检，一年至少一次。针对肺癌的检查方法主要有胸部透视（现在大多数医院已取消该项检查）、胸部正侧位片、胸部CT、磁共振等，尤其是胸部CT作为肺癌的筛查手段是必须做的，因为胸透或胸片检查都是有死角的，可能会发生漏诊。如果怀疑或发现肺部有病变，则还应该做痰细胞学检查、纤维支气管镜等，此外，还有经胸壁穿刺活检、纵隔镜等有创检查，现在有些发达国家把派特CT（PET-CT）作为肺癌早期筛查的手段。在国内每次检查派特CT需1万元左右人民币，这对我们来说还是难以普及的，当然有条件的人还是可以做的。现在人们的健康意识已明显提高，参加健康体检的人越来越多，胸部低剂量CT是发现早期肺癌的最简单、最可靠的方法，大多数早期肺癌都是在体检时通过胸部CT检查发现的，早期发现就能得到早期治疗，其效果是非常好的。
