1952年3月8日，新中国第一批14位女飞行员在北京西郊机场。
牢记初心：女飞行员不是花瓶，是战斗员
记者：可能有人会问，难道男飞行员不够吗？为什么要选拔女飞行员？
刘晓连：女性从军、包括进入作战部队在当今世界已经非常普遍，在我国，是由邓颖超同志率先提出来的，她说我们国家已经有了女拖拉机手、女火车司机，我们要培养自己的女飞行员。时任空军第一任司令员刘亚楼采纳了这个建议，开始从全国的军政干校等单位里招一些有文化的女兵，从女兵里选拔飞行员。
记者：最早是在哪一年有女飞行员的？这么做有什么重大意义？
刘晓连：1952年，那是具有标志性意义的一年，当年3月8日，就在现在的西郊机场，空军为第一批女飞行员举办起飞典礼，朱德总司令参加了仪式。那天，女飞行员的6架飞机编队飞过天安门，当时毛主席正在议事堂开会，听到飞机声音，毛主席还出来招了招手。女飞行员飞上天了，这可是举国关注的大事，当时几乎是万人空巷，各国使节的夫人、女外交官都参加了。可见培养女飞行员的政治意义和社会意义重大。政治意义就是我们在中国共产党的领导下真正实现男女平等了，男同志能办到，女同志也能办到。社会意义就是我们在各行各业上都有了女同胞，而且在当时作为飞行来讲是非常高难的一种职业也开始有了女性。第一批女飞行员飞过天安门以后，毛主席于3月24日接见了全体女飞行员，对刘亚楼说：“不要把她们培养成花瓶，要培养成真正的战斗员。”从那以后，我们每一批女飞行员都会牢记，自己一定要成为战斗员。
