盛世才思索片刻，虽说满脸的不高兴，但鉴于国共合作的大环境，嘴里还是答应了，他毕竟不仅是一个残忍、暴戾的军阀，而且还是一个善手投机、奸诈的政客。
他自有他的小算盘，西路军参加军官学校的学习，他可以借此机会向苏联人多要些武器装备。于是他提出了两个条件：一是他的飞机不多，要苏联方面再提供一些援助，用于培养共产党的航空人才；二是共产党的飞行员和机务人员毕业后，不能马上离开，要帮助他把航空队的军威建立起来。
几经磋商和谈判，陈云和华西里同意了盛世才的条件。
一个月过去了，陈云在西路军挑选了25名年纪轻，有一定文化素质的共产党员准备进入盛世才的航校。
1937年11月，陈云回延安汇报工作，党中央、毛泽东当即批准了陈云这一富有远见的计划，并决定还从延安的抗大、摩托学校再抽调一批得力的干部，到新疆去学习航空。
在选拔去新疆学习的人员时，党中央表现出了极大的关注。
不日，延水河边的摩托学校，集合了40多名精壮的学员，准备进行选飞体检。远涉重洋来中国参加抗战的美国医生马海德，充当了这次飞行员身体检查的军医主任。因为是马海德亲自给他们体检，可以算得上是中央首长一级的待遇。
因为盛世才的招生简单上要求学员具有初中以上文化程度，陈云翻阅了所有人员的体验表，着重看了看文化程度一栏，大都是写的“初中毕业”字样，陈云高兴地笑了。
而体检的人个个心里慌慌的，唯恐被刷下来，失去学习飞行的机会。
陈云发现这一情况后，说：“别紧张嘛！在苏联，我问过一位空军飞行机械师，文化低的人能不能掌握航空技术？你们猜他怎么说？他说，只要不是石头，就能学会。你们这些同志都不是石头，是特殊材料制成的人，还怕学不会吗？过去你们会打仗吗？会做政治工作吗？现在呢？不是都会了嘛。记着，不会的东西学会了，那才叫本事……”
听了陈云的话，大家心里的石头才落地。
1938年1月，他们在呼啸的北风中登上美式卡车，告别了古城延安。
3月3日，新疆航校举行了开学典礼。来自延安和西路军的老战士共43名飞行学员分成了两个班，25名学飞行，18名学习机械维护。值得一提的是他们都是清一色的共产党员。
历史应该记住他们的名字，他们是吕黎平、安志敏、方子翼、袁彬、胡子昆、陈熙、刘忠惠、张毅、汪德祥、杨一德、方槐、方华、夏伯勋、黎明、赵群、李奎、谢奇兴、王东汉、龚廷寿、邓明、余天照、黄明煌、杨光瑶、王聚奎、彭浩、严振钢、朱火华、周立范、金生、曹麟辉、丁园、王云清、黄思深、陈旭、云甫、周绍光、刘子立、陈御风、吴峰、刘子宁、彭任发、吴茂林、余志强。吕黎平任支部书记，吕黎平和严振刚分别任飞行班和机械班班长。
紧张的学习很快就展开了。
航校的第一堂课是《机械物理学》，少校教师王膺琪高傲地走进教室。他一上课台，就把目光落在共产党派出的学员脸上。
他带着奚落的口吻说：“今天我们讲《机械物理学》，先复习一下中学学习的普通物理学内容，请哪位同学说说什么是物理三变态？”读过初中的都知道，物理的“三变态”无非是固态、液态、气态的变化。
王教官一连点了几个共产党学员，没有人回答上来。
一个，二个，三个……被叫起的共产党学员站成一串。
指着这些个学员的鼻子，王膺琪问道：“你是什么学历？你？还有你……”
回答是高小、初小、小学二年级……
“谁读过初中？”没有人回答。
王膺琪火冒三丈，说：“这堂课，我没法上了。像你们这样的文化程度，还想进航空界？做梦。”
说完，一摔门，夹起讲义去了。望着教官离去的背影，共产党学员不知如何是好。
教育长徐杰来给学员上课，讲了半天，学员们仍是木然，他暴怒了，指着学员喊道：“给你们上课，简直是对牛弹琴！从明天起，你们都给我滚回去。”
一口恶气憋在每一个人的心里，学员党支部连夜开会。
党支部成员在学员中谈心、鼓劲、加油。
学不学得成是个人的事，但是决不能给红军丢脸，给党抹黑……学员们你一言，我一语热烈地讨论着，一封封决心书拥向党支部。
一定要学有所成，一定要以优异的成绩来回报党中央，回报毛主席。这是每一个学员的决心。
面对枯燥、深奥的理论学习，学员们个个都拿出爬雪山、过草地的精神，刻苦的学习。白天聚精会神地听讲，夜深了，教室里还灯光通明；熄灯了，打着手电在被窝里看书；操场上，举着飞机模型汗流浃背的演练。
随着学习时间的一天天过去，一道道难题被攻克，一个个让人莫名其妙的飞机构造原理被解开……
刻苦学习的劲头，让教官们感到这批学员和以前的就不一样：“过去学员要从外面往教室里赶，这批学员得从教室往外撵。”
1938年4月，梦寐以求的飞天时刻终于来了。飞行班开飞，他们一个个在白雪映照的蓝天翱翔着，放飞着自己的梦。他们先后飞过苏制乌—2型双翼初级教练机、埃尔—5型双翼侦察机、伊—15型双翼歼击机和伊—16型单翼歼击机4种飞机，平均每人飞行1000个起落，300小时，飞行技术达到了作战水平。
机械班的学员经过学习和实习锻炼，也熟练地掌握了上述几种飞机的维护技术。
经过三年紧张艰苦的训练和学习，43名来自共产党的航空学员全部顺利完成了学业。18名学习机械的同志，以全优的成绩按期毕业，自豪地坐在毕业授衔典礼的席位上，并在以后成为了航空队机务工作的骨干力量。飞行班的25名学员也从海拔2000米的天山山麓起飞，跃入了白云悠悠的蓝天，开始了真正意义上的飞行生活。
历经暴风雨洗礼的雄鹰们脱颖而出，在新疆航空队中的整个中共学员形成了一支独立配套的、完全能够战斗的航空技术队伍。
盛世才的航空学校共办过三期训练班，第一期10名学员淘汰2名，第二期16名学员淘汰4名，他们的文化程度都在中学毕业以上，单飞淘汰率在20%以上。第三期25名共产党学员，全是小学文化，只淘汰1名，淘汰率仅为4%。
共产党人有了第一批能够形成战斗力的航空技术人员，正如为筹划、奠基这一事业而呕心沥血的陈云所说：“他们是第一批红色飞行师，是红色空军的第一批骨干。”
1940年3月，从苏联治病归来的周恩来，乘飞机返回延安时途经迪化。在迪化停留期间，他接见了吕黎平等人，并勉励大家：“我们党迟早要建设自己的空军。你们40多名同志既有会飞行的，又有搞机械的，一有飞机就能形成战斗力。党中央对你们寄予很大期望，你们要珍惜目前的学习机会，争取用更好的成绩向党中央汇报。”
