若将红军长征的岁月锁定在雪山草地的16个月，目光自然会聚焦到红军率先进入今四川阿坝藏族羌族自治州（以下简称阿坝州）的突破口——茂县土门。
汶川、茂县，历来是成都平原进入阿坝州的南大门。当年红军进攻土门（今茂县土门乡）、进入阿坝州的时间在今天看来显得非常特别——1935年的5月12日，即当年红军进入阿坝州的时间与汶川大地震的时间为同月同日——5月12日，只是一个发生在1935年，一个在2008年，“5.12”无可争辩地成为阿坝历史记忆中的一个特殊符号。
阿坝州茂县羌城
5月12日，“5·12”汶川特大地震十周年纪念仪式在四川阿坝州汶川县映秀镇漩口中学地震遗址举行，这是仪式现场。中国军网记者胡尔根 摄
1935年5月12日，中国工农红军第四方面军向川军封锁线——茂县土门封锁线突进。历史上的这一天，红四方面军成为进入阿坝州雪山草地的第一支红军劲旅。
“五月十二日，我先率九军、三十军主力，由北川西进，翻山越岭，直抢土门。”
——见《徐向前元帅回忆录》314页。
也是这一天，中国工农红军第一方面军（亦称中央红军）主要领导正在云南会理县城郊铁厂举行历史上著名的“会理会议”，中央红军为突出重围采取机动作战，广大红军将士东突西进，异常疲惫，军中有人提出更换毛泽东的军事指挥，是1935年5月12日的会理会议统一了认识，再次坚持了毛泽东的军事路线。
