当时厦门、金门都是国民党重兵守卫的海岛，然而如仔细分析两岛的具体情况，就能看出攻厦比攻金要容易得多。
从地理条件看，厦门和大金门虽然是面积差不多的海岛，厦门却被大陆三面环抱，距大陆最近距离不足2公里，解放军可以从四个方向发起进攻，而且能够使用人力划行的小舢板渡海。解放军渡海攻厦时，正是以四个师（第八十五、第八十六、第九十一、第九十二师）从东北、正北、正西和西南共四个方向同时发起攻击，使国民党守军多面受敌，难以应付。同时因航渡距离近，风浪影响不大，帆船能较快地往返接运部队，许多部队还以班为单位使用小舢板成功进行了航渡。可是大金门距大陆最近处约10公里，只有北部面向大陆的部分地段便于登陆，进攻金门时只能一面攻击，守军可以无后顾之忧地集中兵力对付登陆部队；另外金门距大陆远，渡海时船只受风浪影响大，需要使用较大的帆船或机动船，航渡条件要比攻厦困难得多。
从守军条件看，厦门守军开始要略多于金门守军，可是守厦的主要部队是被蒋介石视为“杂牌”的刘汝明第八兵团，嫡系部队只有第五军的一个师。刘汝明虽然反共坚决，却一贯在内战中保存实力，惯于擅自撤退，部队的装备和战斗素质也是较差的。解放军在厦门登陆后，刘汝明部很快就开始溃逃。金门守军第五军、第二十五军却都是蒋介石的嫡系，青年军第二○一师是蒋经国的心腹部队，10月中旬增援金门的胡琏兵团第十八军更是蒋介石和陈诚的骨干力量。这些部队虽然也是新败之师，战斗力却比厦门守军要强，作战也会更卖力。
从国民党军的决心部署看，虽然对外宣传“金厦并重”，蒋介石在10月7日到厦门时也强调“金、厦两岛，为台湾屏障”，其实守金决心重于守厦。因为厦门岛不仅在地理上不易坚守，而且岛上还有一个有20多万居民的厦门市，在当时的形势下，国民党军很难长期背起供养这个孤岛城市的包袱。当解放军攻击厦门时，国民党军并未派兵增援。金门的情况却与厦门不同，该岛不仅在地形上利于坚守，而且大、小金门人口总计不过4万人，居民普遍以打鱼务农和侨汇为生，不存在大城市那样的供应问题，守军易于持久。所以当金门北面的大、小嶝岛一遭威胁，台湾当局马上调胡琏兵团增援金门，这说明攻金遇到的抵抗肯定要比攻厦大得多。
炮击金门（油画）。
