近期，外媒在炒作中国海军新装备的同时，把中国潜艇一度推到了风口浪尖。外媒猜测称，中国有各类潜艇60艘，其中最新型的096型战略核潜艇，可搭载24枚射程不低于1.1万千米的潜射弹道导弹。其实，近年来，随着海洋权益争夺的日益激烈，中国周边国家都纷纷设法提升本国军事实力，尤其是海军实力，而潜艇作为可以在大洋深处神出鬼没的强大攻击性武器，更是倍受各国青睐。
日本：加速服役始终保持最新型号
日本是亚洲为数不多能自主研发、制造潜艇的国家之一，日本海上自卫队潜艇部队也是世界上最先进的潜艇部队之一。目前，日本海上自卫队拥有16艘最新式的苍龙级潜艇，该型潜艇装备有先进的不依赖空气推进系统，下潜时间超过其他常规潜艇。
据报道，日本海上自卫队基本按照每年退役一艘、服役一艘的方式对新旧潜艇进行换代。因此，该国不仅拥有一支服役年限短、型号新的现役潜艇部队，还储备了一支数量庞大的“沉睡潜艇战队”，一旦爆发战争，可以轻易将潜艇部队扩编一倍。据报道，日本并不满足目前的潜艇数量，准备扩充现役潜艇部队规模。日本防卫省计划到2021年将现有潜艇增加到22艘，以强化在常规潜艇领域的优势，用“数量和质量相结合”的模式，提升其在亚太地区的水下控制能力。防卫省官员表示：“潜艇是人造卫星都无法探知的‘海中忍者’，若能增加到22艘，抑制效果很大。”
日本海上自卫队的野心不只局限在常规潜艇的数量突破上，制造和拥有核潜艇也是其觊觎的目标之一。近年来，日本曾多次讨论独立制造核潜艇的可能性，以抗衡“拥有强大潜艇作战能力”的中国海军。有日媒称，相比敏感的战略核潜艇，日本可以考虑首先装备攻击型核潜艇，并考虑向美国购买。
