F-35无疑是优秀的战斗轰炸机，但在空战中，隐身和优秀电子系统带来的先敌攻击优势并不可靠，空战历史也一再证明，奇迹武器的一击必杀是靠不住的，较低的推重比和较大的翼载导致的天然的机动性缺陷永远是致命伤。在理论上，F-35是按照“轻型战斗机”定位的，也可以像F-16那样通过轻量化来追求较高的推重比和较低的翼载。问题出在隐身所要求的机载武器内载化，这决定了机体的基本尺寸小不了，要控制重量和成本的进一步攀升，只有牺牲推重比和翼载。美国海军陆战队的STOVL要求使得F-35必须采用单发，而且基本气动布局必须围绕着STOVL要求；美国海军的上舰要求使得F-35必须采用传统的“四翼面”垂尾平尾布局。这些都使得F-35的结构、气动和发动机设计最优化进一步复杂化，最终导致今天的困境。
