敢为全剧艺术质量负责
《西游记》拍摄期间，曾遭遇不少非议，杨洁都一一挺了过来。其中，电视剧音乐一度遭专家批评，认为主题曲用了西方的电声，不够民族化，《敢问路在何方》的通俗唱法又太抒情。对此，杨洁力排众议，“我是导演，对全剧的艺术质量负责，领导起用我，是相信我能拍好这部戏！现在既然由我负责，就请不要干预。”
而在拍到14集《大战红孩儿》时，剧组遭遇资金困难，央视不愿再投资，要求杨洁拍个结尾收官即可。为此，杨洁亲自外出找资金，历经了一次次失望与痛苦。后来，在“蜈蚣精”扮演者李鸿昌的帮助下，《西游记》 得到了追加的300万元投资，砍去5集，最终拍到了25集，“物价涨了，东西贵了，只有大家的片酬没涨，仍是每集最高90元，最低30元……”
70岁时，杨洁坚持拍完了当年落下的5集。2000年，《西游记》 续篇登上荧屏，尽管口碑并不如前作，杨洁却说：“我画了个句号。”杨洁曾表示，电视剧《西游记》能够成功，是因为全组人都是为了“搞艺术”而去的，“我们没有为钱，没有为名，没有为利。”而《西游记》也是她电视剧生命的全部“我搞电视剧的时间不长，只有18年，以《西游记》始，以《西游记》终，我感觉太短了，我还没过瘾，但是做不了了。”
