礼炮起源
鸣放礼炮迎宾最早起源于400年前，在海上，两国海军舰艇相遇互相鸣空炮表示友好。由于当时舰上装炮为7门，连续鸣放最多7响，而港口炮台的数量较多，即以三倍答谢于对方。因此，后来就形成了迎接国家元首鸣放礼炮21响、迎接政府首脑鸣放礼炮19响的国际惯例。
中国的迎宾仪式延续了鸣放礼炮迎宾的国际惯例，开国大典、共和国成立5周年、10周年也都鸣放了礼炮。“文革”中，用礼炮迎宾的仪式被取消，礼炮部队也被解散，直到1984年2月28日，中央军委、外交部礼宾司及武警总部要求尽快恢复礼炮的鸣放，这项光荣的任务从此落在了武警北京总队九支队礼炮中队。
礼炮几响有讲究
礼炮响数的多少依据受礼人的身份高低而定。现在国际通行的惯例是：
21响为迎送国家元首或其他相应级别的人。
19响为迎送政府首脑或其他相应级别的人。
17响为迎送副总理级官员。
此外还有15响和13响礼炮。
但主要使用的还是前两种，而且部分国家的区分也不是这么严格。鸣炮的时间一般是在贵宾到达或离开时进行。为外国领导人来访而鸣放礼炮的礼仪，我国从1961年6月正式开始，1966年后取消，1984年2月后又恢复。
