我军从红军时期起，就佩戴红领章。建国后，又先后佩戴55式、65式和85式领章。红领章曾是我军军服的特征之一，给几代中国军人留下了难忘的回忆。
象征革命的旗帜——红军的红领章
红军初创时期，没有统一的服装，有什么穿什么，更没有统一的识别标志。1929年春，红四军打下闽西重镇长汀后，赶制了4000套灰布军装，在军衣的领子上缝上两块红布领章，象征革命的红旗，八角帽前缝上五角星，作为红军的识别标志。由于当时适逢列宁逝世5周年，为纪念这位无产阶级革命导师，红四军前委决定将4000套灰色军衣的红领章上都缀上黑边，表示纪念。这是红军历史上最早出现红领章。
关于红军红领章的起源，也有不同的说法。萧劲光大将在回忆录中写道，1930年他在闽西彭杨军事学校时，“学员、教职员一律穿细布列宁装。我学习苏联的被装样子，为部队设计了红领章，用两块小红布缀在衣领上，先在学校中实行，后来推广到部从中去。”
不管怎么说，红领章和红帽徽成了红军特有的标志，各地红军也纷纷效仿，穿上了佩戴红领章的统一军服。
红军的领章为长方形，通常为红布制成，规格和材料没有统一规定，也有用呢子、毡子等材料。领章多数为全红色的，也有的有黑色镶边，甚至到1937年在陕北的红军主力不少领章还有黑色镶边。
红军副总参谋长兼红一方面军参谋长叶剑英的红领章比较厚，应该是毛呢一类材料。
1937年抗日战争爆发前的红军女战士，红领章镶有黑边。
但是，不是所有的红军都戴红五星和红领章。据原总政治部副主任刘志坚中将回忆：一、四方面军会师后，“我们（一方面军）穿浅灰色衣帽，有红领章、红帽徽；四方面军穿的是黑色衣帽，无红领章、红帽徽；所以随便走到哪里，一看就非常分明。”
