BAe P.1214方案的三视图
中国历史上也曾研制过垂直起降战机。1968年7月11日，空军向军委办事组和国防科委上报了 《关于三五期间我国飞机发展问题的建议的几点意见》。其中就明确提出要尽快解决垂直短距起落战斗机的问题。随后，六院根据空军的指示，下达了短距起落战斗机的研制课题。1969年初，601所将短距起落喷气襟翼可变机翼飞机列入专题科研项目。但由于技术储备不足，该项目只能列入预研项目。
1969年3月2日，中苏边境发生了“珍宝岛事件”，中国一下子被推到了战争的边缘。在“准备打仗”的大背景下，601所的这一预研项目便成了高于一切的重点项目，同年9月份就正式下达了型号研制任务，其代号为：“四号任务”，在改进歼-6设计的基础上，设计新的飞行平台。这意味着短距起落战斗机课题预研项目顿时变成压倒歼-6、歼-7、歼-8研制的头等任务，按研制计划要求力争在1971年“七一”上天。
