在株洲市荷塘区一个老旧小区，记者见到了住在这里的抗战老兵王书勤。他的身体不太好，刚说一会儿话，就要老伴给他戴上氧气呼吸一下。见此情形，记者很不忍心，但这位88岁的老人却执意要记者留下来。
见老人如此执着，征得他老伴的同意后，记者坐下来，听他讲述70多年前的往事。
1942年2月，年纪尚幼的王书勤从老家山东莒南县参军，成为八路军115师686团的一名警通员（警卫员兼通讯员）。同时参军的还有同村的34名年轻人。
参军不到3个月，王书勤就参加了战斗。
“第一仗是在一个叫黄墩的地方打的。仗不大，但我亲眼看见牺牲了3个同伴。要说最激烈的，还是1943年冬季攻打石沟堰日军炮楼的战斗。那个鬼子炮楼，我们打了5天。”王书勤说，这个炮楼是鬼子占领山东后就修建的，不仅炮楼本身高大坚固，而且周围修建了一系列附属建筑，外围布满鹿砦、壕沟、铁丝网、地雷。为了做鹿砦，鬼子将周围村庄的树都砍掉了。这个炮楼像一颗钉子，钉在几个小块根据地之间，八路军一直想除掉它。然而，由于炮楼防御坚固，先后几支部队都没有攻打下来。
最后，攻坚任务落到了敢打硬仗的686团身上。
“那几天，不断下雨。”王书勤平静地说。他顿了顿，像是回到了战斗的岁月：“说实在的，那些鹿砦和铁丝网很难难住我们，最难对付的是暗藏的地雷和埋在壕沟里的尖树桩。八路军没有探雷器，怎么办？这时，有个战士出了个点子，用牛探路踩雷。于是，我们从村里买了两头牛，再往牛身上泼上汽油、点上火，再把牛往据点方向赶。着了火的牛拼命往据点方向跑，踩响了地雷，也踩塌了尖树桩。八路军战士跟在牛后面，越过壕沟、跨过雷区，一直冲到炮楼。在解决了炮楼外围的500多个汉奸后，又与主炮楼里的200多个鬼子进行殊死搏斗，直到把他们全部消灭。”
王书勤告诉记者，这次战斗进行得异常激烈，686团损失不小。 战斗中，作为警通员的王书勤尽管没有直接参加攻打炮楼，却要一边保护团首长安全，一边冒着生命危险到阵地传达命令，还要负责运送伤员和背回牺牲的战友。当年只有十几岁的他力气不够，每背回一个伤员，都要用尽全身力气。“伤员因为伤痛，在我背上哭，我也因为跑不快而低着头哭。尽管这样，我还是背回了4个伤员和几个牺牲了的战友。”王书勤说。
“攻下石沟堰日军炮楼后，当地老百姓欢天喜地，杀猪宰羊庆祝，犒劳我们。但是，一想到战斗中牺牲了那么多战友，眼前的大鱼大肉又吃不下。”说着，王书勤眼里噙满了泪花。
在频繁的战斗中，王书勤从一个小兵迅速成长为一名成熟的战士。后来他随大军南下，一直在株洲工作和生活。
“作为一名八路军战士，我能够幸存下来，已经很知足了。我常想，当年如果不是参军时首长见我年纪小，留在身边当警通员，我可能也早就牺牲了。我们村出去了35个人，只有我一个人活下来了。直到前些年回到老家探亲，还有人向我打听那些伙伴的下落。”
临别时，王书勤与记者握手道别。因为身体欠佳，他那饱经沧桑的手透着一丝凉意，但透过他浑浊而坚定的眼神，记者能感受到他那颗心依旧炙热。
