黄克诚将军题词
82壮士血战1600日伪军
纠集这股日伪军的，正是日军17师团师团长川岛，他一见先头部队被痛揍，气得哇哇叫，当即叫嚣：“附近各路人马立即包抄刘老庄。”时间不长，1000名左右的日军和600多名伪军就从四面八方聚集到刘老庄附近，形成一个包围圈。这伙鬼子是一支1938年建立的日军部队，士兵作战有术，装备精良，配有骑兵和炮兵，携带有山炮、九二步兵炮、迫击炮和掷弹筒等重武器。
1943年3月18日上午9时左右，日军发起第一次总攻，但刚前进了30米，便被4连密集的火力击退。这次，川岛看到溃败下来的鬼子，不但不怒，反而大喜，他得意地对部下说：“这次进攻，是我搞的小小火力侦察。这不是土八路，是一支正规部队。我寻找他们好多天了，这次一定不要让他们跑掉！”
重整旗鼓之后，鬼子再次发起进攻。他们投入10多挺机枪，集中火力向4连阵地扫射。在火力掩护下，鬼子向4连阵地爬来，当距离阵地百米左右时，4连枪榴弹集中打向日军火力点，同时轻重机枪一齐开火。日军的第2次冲锋很快也以失败告终，但4连的弹药也即将消耗殆尽。
这时，李云鹏发现阵地前沿的日军尸体上遗留不少枪和子弹。他和白思才商量后，安排一排排长尉庆忠带领突击小组去取弹药。小组冒着日军的枪林弹雨，取回了日军抛下的枪支弹药。在后撤时，尉庆忠不幸中弹牺牲。
此后，鬼子又连续发动两次进攻，都被打退。我方各排的伤亡也不断增长，可壮士们仍然顽强地坚守在阵地上。工事摧垮了再修，掩体毁了，用土包堵上去。轻伤员包扎好伤口继续战斗，重伤员拖着伤腿为战友们压枪弹、递手榴弹。
川岛见久攻不下，改变战术，让伪军到阵前喊话，承诺只要新四军放下武器，一定不会杀害他们。然而回答的，却是一排子弹，喊话的伪军当场毙命。川岛恼羞成怒，用上了炮兵，他集中所有的山炮、九二步兵炮、迫击炮、掷弹筒，向4连阵地猛烈轰击。炮火的浓烟弥漫天空，昏天暗地。
在猛烈的炮击中，白思才被弹片炸伤，左手失去活动能力，昏迷了过去。苏醒后，他挣扎着爬起来，来往于壕沟内，鼓舞士气，安慰伤员，指挥战斗。临近黄昏，白思才和李云鹏再次清点部队，发现战士只剩下20多个，并且大都负了伤，枪弹以及手榴弹几近打光。他们已经与敌人苦战10个小时，还没有吃一粒饭，喝一滴水，个个筋疲力尽，干裂的嘴唇冒着血丝。他们用于防御的交通沟，也几乎被敌人的炮火摧平了。
白思才下了最后的命令，把余下的子弹集中给重机枪使用，轻机枪全部拆散。步枪卸下枪栓，装上刺刀，准备肉搏战，并将机密文件和报刊全部销毁。
夕阳下垂，日军发起第5次进攻，涌到了4连的阵地前沿。白思才高喊一声“杀啊！”霍地跃出战壕，李云鹏挥动着上了刺刀的步枪，紧随白思才冲了上去。在一片气壮河山的喊杀声中，战士们端起刺刀，一跃而出，与敌人开展了白刃肉搏。他们的刺刀捅弯了，就用枪托砸。枪托砸碎了，就用小锹砍。小锹砍断了，就用双手掐。手臂负伤了，就用牙齿咬……一场惊天地泣鬼神的厮杀后，4连的壮士们全部倒了下去。
待一切都复归宁静的时候，川岛心惊肉跳地走出指挥所，来到4连守御的阵地，企图找到点“战利品”。但是，他不仅没有抓到一个俘虏，甚至连一支完整的枪也找不到。川岛仔细清点了血泊中的新四军人数，发现与他的1600多精兵殊死决战了几乎一天的，竟不过是新四军1个82人的连队，而他的部队却有170多人丢命，200多人受伤。川岛拄着指挥刀，懊丧地站在这片硝烟以及鲜血浸染的土地上，忽然嚎叫一声：“八路军、新四军，大大的坏了！”
当晚，19团2营3连连长霍继光率部到刘老庄收敛埋葬4连战士遗体。这是霍继光一生中最难忘的日子。阵地上，硝烟还没散尽，四处丢散着被砸坏的枪，很多战士是和日本鬼子抱在一起死的。4连牺牲的本来是82人，最后收葬的却是84具尸体，因为有两具把敌人抱得太紧实在分不开，只好将他们一起下葬。
打扫战场时，他们发现有一名战士还活着。但这名24岁的战士伤势实在太重了，身上有3处弹眼，十几处刺刀的伤痕，右臂也被炸断了。他断断续续地讲述完那场惨烈战斗后，还没来得及告诉人们他的名字，就永远地安息了。
4连82壮士悉数捐躯的消息传到了新四军3师7旅，指战员们无不悲痛万分。3月29日，19团在郑潭口小学召开追悼大会，隆重悼念为国捐躯的战友。新四军3师党委命名4连为“刘老庄连”，并将每年的3月18日定为“82烈士殉国纪念日”，同时命令以涟水独立团2连全体指战员为主体，组建新的4连。
