肾炎有许多病理类型，呼吸道感染是IgA肾病最常见的诱因，但近期研究发现，另一种病理类型——膜性肾病，逐渐多了起来，有逐渐赶超IgA肾病的趋势。
解放军第202医院肾内科主任、医学博士张艳宁提示，膜性肾病常引起肾病综合征，表现为大量蛋白尿（蛋白尿定量≥3.5g/24h）、低蛋白血症、高脂血症和水肿。因为大量的蛋白质等物质从肾脏丢失，从而引发了感染等一系列的并发症，某些感染甚至是致死性的；还有血栓和栓塞，如脑梗、心梗等。
以往，膜性肾病多发生于中老年人，发病率不高。但有学者指出，近11年膜性肾病正以每年13%的发病率递增，速度之快，大有超过IgA肾病的趋势，且大量的青少年也开始罹患该病。由于我国北方地区一些城市空气污染较严重，PM2.5对人们健康的影响更为明显。
根据近3年全国PM2.5平均分布情况和空气质量指数等统计学分析，研究者指出膜性肾病的发生与PM2.5接触过多有明确关系。发现在PM2.5＞70 ug/ m³的地区，PM2.5每增加 10 ug/m³，发生膜性肾病的风险将增加14%。
张艳宁主任介绍，人体的血液每天经过肾脏的滤过膜进行过滤。膜性肾病的发病机理是在微生物、药物、污染物等作用下，滤过膜的性质发生了改变，人体的免疫系统将这些变质的滤过膜误认为是外来物而进行攻击，其结果是滤过膜受损，大量的蛋白质等精华物质漏出到尿液中。至于PM2.5是如何改变肾小球滤过膜的，其致病机制正在研究中。
我们都知道，PM2.5可以引起呼吸道和心血管疾病，现在又发现与肾脏疾病发病密切相关。如果其改变组织特性（专业术语称改变组织免疫原性）的危害机理得以清楚的话，那么PM2.5就不仅可引起上述疾病，还可能导致诸多组织器官的损害，以及诱发一些自身免疫性疾病。
张艳宁主任强调，人们或许能够躲过水污染、躲过食物污染，却不能不喘气，难以躲过PM2.5的伤害。PM2.5既然能够透过血管壁，那么就不要以为戴上口罩就万事大吉了。如果不从根本上解决环境污染问题，人类将逃不过大自然的惩罚。
