痛风旧称“王侯之病”，因多见于生活富足者。如今我国民众生活水平提高，这“旧时王谢堂前燕”也“飞入寻常百姓家”了。近年，我国痛风病人猛增，高尿酸血症更是普遍。
痛风病为突然发作的关节红肿疼痛，因其发作突然如风之袭来，故称痛风。其病因尿酸之结晶沉淀于关节腔中所致，严重者尚可引起心、肾等脏器的损伤。尿酸本应通过肾脏从尿中排出，但若血中尿酸过多或肾脏排泄能力不足，则尿酸便在血中积蓄，形成“高尿酶酸血症”，若过度饱和，则形成结晶析出于关节腔中，于是痛风发作。
血中何来许多尿酸？原来这尿酸为核酸代谢之最终产物。凡生物体皆由细胞组成，皆有细胞核。细胞核中有核酸，由嘌呤、嘧啶等成分组成。在人体新陈代谢中，衰亡的细胞被分解，核酸降解为嘌呤、嘧啶等物质，嘌呤再降解即为尿酸。此为尿酸的体内来源、即“内源性尿酸”。而另一来源则为食物，称为“外源性尿酸”。通常，前者占人体内尿酸的八成。
欲预防痛风之发作，便应降低血中尿酸的含量。“内源性尿酸”来自人体的新陈代谢，无法削减，能控制的只有从食物里来的“外源性尿酸”了。人吃的食物，无论主食、荤菜、蔬菜主要都是生物体，都含核酸，于是将那些核酸中含嘌呤高的食物，诸如海鲜、啤酒及豆制品之类，作为高尿酸血症者、痛风者的食物禁忌。
不过如今则有了新的认识：认为应以食用之实际效果来定取舍。譬如大豆中因富含嘌呤，以往便将大豆及其制品皆列为痛风病人忌食之物。如今则发现豆制品在制造过程中其嘌呤实在已经所剩无几，而豆腐等豆制品中的某些成分甚至有利于促进尿酸之排泄，即使大豆等食物直接食用，亦并不明显增高血尿酸的含量。故如今在痛风患者忌食之物中已将其刪除。
又如动物类食品中所含游离脂肪酸与血中尿酸结晶结合，方是痛风发作的主因，因此动物的内脏如肝、肾等被列为“应避免的食物”，而海鲜如沙丁鱼、贝类等以及牛羊猪肉等则被列为“应限制的食物”。
啤酒仍应避免，而其他烈性酒甚至所有酒类皆应避。果糖可以加速嘌呤的生成，故含糖饮料及果汁为“应避免的食物”，一般水果为“应限制的食物”，但樱桃除外。奶制品食用量大者，痛风发病率低，已被列为“鼓励食用”之列，不过以低脂、脱脂奶为宜。
咖啡能抑制生成嘌呤的酶，故亦鼓励食用。茶似无此功效，不过多饮茶水亦有利尿、增加尿酸排泄的作用。
看来如今的说法更符合实际，亦当能更好地有利于痛风的预防。
