作者简介：解放军第306医院感染控制科顾颖、冉素平、贾莉萍、刘欣波。
昨天是世界洗手日，2006年全球洗手日是促进用肥皂洗手公私伙伴组织（PPPHW）发起的，号召全世界各国，每年10月15日开展用肥皂洗手活动。世界卫生组织在2005年倡导，并在该年的10月13日订立，目的是呼吁全世界通过“洗手”这个简单但重要的动作，加强卫生意识，以防止感染到传染病。
大量的病原微生物可以通过手的接触污染食物，从而把病原微生物带入口腔，这些微生物会定植在呼吸道，待人体抵抗力下降时便会侵入机体，引发呼吸道甚至消化道的疾病。而洗手是最简单最有效的预防疾病传播的途径。
在很多国家，人们普遍认为仅用水洗手就足以去除可见的污垢以保持手的清洁。但是就去除病菌而言，仅用水洗手，而不用肥皂或洗手液，洗手效果差很多。在世界范围内，在关键时候用肥皂或洗手液洗手的比例为0到34%。用肥皂或洗手液洗手持续一定时间，可以破坏手上携带大量病菌的油脂和污垢，通过搓揉去除它们。只要正确地使用，所有的肥皂或洗手液均能同样有效地去除致病菌。
正确洗手的方法是使用清洁的流动水，然后打上肥皂或洗手液，双手搓手至少15秒。采用世界卫生组织推荐的方法，即“七步洗手法”：掌心相对，手指并拢，相互揉搓；手心对手背沿指缝相互揉搓，交换进行；掌心相对，双手交叉指缝相互揉搓；右手握住左手大拇指旋转揉搓，交换进行；弯曲手指使关节在另一手掌心旋转揉搓，交换进行;将五个手指尖并拢放在另一手掌心旋转揉搓，交换进行；必要时增加对手腕的清洗。
肺炎与腹泻这两种疾病是五岁以下儿童死亡的主要原因，每年，全球有超过350万儿童因为腹泻和肺炎无法迎来他们的5岁生日，用肥皂洗手能挽救上百万儿童的生命。洗手同样能预防皮肤感染、眼部感染、肠道寄生虫病、SARS和禽流感，对癌症病人及艾滋病毒携带者的健康有利。大小便后、给孩子擦洗屁股后、用手接触食物前，这三种情况下，必须用肥皂或洗手液洗手。
洗手是公共卫生的奠基石，新的卫生行为和公共卫生服务是19世纪末富裕国家传染病死亡率快速下降的主要因素。和粪便隔离与安全处理，以及提供足量的纯净水一样，用肥皂或洗手液洗手是预防腹泻病的最有效的方法之一（可降低感染率达一半），它也是最便宜的方法。此外，用肥皂洗手能限制呼吸道疾病的传播（降低感染率达四分之一）。而且，用肥皂或洗手液洗手也是抵御其它的疾病的强有力的屏障（如蠕虫，眼部感染如砂眼，皮肤感染如脓疱疹）。
那么，每年的5月5日的世界手卫生日又有什么不同呢？每年5月5日，是“世界手卫生日”，由世界卫生组织于2009年倡议发起，旨在强调在医疗护理过程中提高医护人员手部卫生、减少医源性感染的重要性。
