1957年,Scoville报道了一例因双侧内侧颞叶切除而造成严重的近期记忆丧失的病例, 神经科学家们开始相信不同的脑部结构在学习记忆中扮演着不同的角色。以后几十年里, 内侧颞叶记忆系统的概念逐渐形成, 其它一些脑区, 如海马hippocampus；Meynert 基底核basal nucleus of Meynert；前额叶prefrontal cortex；杏仁核amygdala；丘脑thalamus；纹状体striatum；边缘区marginal division 等也相继被证实参与了学习记忆过程, 纹状体边缘区是舒斯云等在研究大鼠脑时在新纹状体内侧边缘发现的一个与学习记忆有关的新区。内侧颞叶记忆系统内侧颞叶记忆系统由海马及相邻有关皮层组成, 包括内嗅皮层、外嗅皮层和海马旁回等。临床和实验研究都提示内侧颞叶系统的海马及其相关结构对学习记忆都十分重要。内侧颞叶系统结构的损害, 尤其是海马的损害, 无论在人、猴、鼠,都会造成逆行和顺行性遗忘。海马是内侧颞叶系统中与学习记忆最密切相关的结构,因此内侧颞叶记忆系统又称海马记忆系统。对海马有病变的大鼠的研究发现海马是正常的再认记忆的结构基础。可以假设大鼠的海马是认知图的焦点, 而认知图又在随着动物探索环境时的学习过程不断地更新。这种假说的证据来自于海马内位置细胞和锥体细胞的存在, 它们在大鼠处于某一特定环境时特异地激活。临床病例报告和神经影像学发现也证实海马参与了陈述性记忆的过程。事件相关功能核磁共振研究也提示旁海马回在语言信号的正确提取过程中有明确的作用。然而, 这个记忆系统的作用只是暂时的。Zola- Morgan和Squire发现海马受损的猴记忆近期学过的任务能力严重受损, 但对远期学过的任务记忆的能力与正常猴相近。他们指出海马仅在学习的某一段时间对记忆的贮存是必须的, 这段时间过后, 它在记忆过程中的作用就消退了, 更永久的记忆的形成不再依赖海马的存在, 而是在新皮层内形成。
前额叶皮层
1970年后, 前额叶皮层的学习记忆功能逐渐被人们所认识。前额叶皮层的3 个环路对行为有重要作用: 背外侧前额叶环路介导执行行为；眶额环路介导社会行为；而内侧额叶环路参与动机的形成。人和动物实验的研究都提示前额叶与工作记忆之间存在紧密的联系。功能神经成像研究显示事件记忆的编码过程与左侧前额叶( BA, 10, 45, 46, 47) 的激活有关, 而记忆的提取则与右侧前额叶( BA, 9, 10, 46) 的激活有关。前额叶的背外侧区是参与工作记忆的最重要的脑区。
间脑
间脑内的3个结构与颞叶有广泛联系并在记忆中起作用。它们包括下丘脑的乳头体, 前丘脑和丘脑背内侧核。Korsakoff 综合征病人因慢性酒精中毒, 硫胺( 维生素B1) 缺乏致背内侧核、乳头体和其它脑区的损害会产生严重的逆行和顺行性遗忘。顺行性遗忘的关键性部位包括乳头体、乳头体丘脑束和前丘脑。逆行性遗忘依赖于背内侧丘脑和前额叶之间环路的功能损害。因此内侧颞叶系统和间脑结构之间的联系形成了脑记忆系统的一个组成部分。此外, 前额叶和包括海马、丘脑和小脑3个部分的脑区之间的联系异常似乎也参与了精神分裂症病人的记忆障碍。
