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成绩在西北大学信息与科学技术学院一直名列前茅、连续3年获得奖学金……上学时，洪招鹏是一名优秀的国防生。
2008年，洪招鹏刚分到连队。当战士们周末玩扑克、打篮球时，他常沉浸在书海中。他从没想过，曾让他引以为豪的书籍，竟拉开了他与战士间的距离：连队搞读书演讲，洪招鹏口中一句接一句的名言警句，让战士如坠云里雾里。
与此形成鲜明对比的是，连队组织武装五公里考核，他成了队伍的尾巴；引体向上，连队战士个个身轻如燕，轮到洪招鹏，他两手抓杠面红耳赤，只能勉强完成一个。有人笑话他：“你把那些书拿来垫在脚下，准能多拉几个。”看着那一双双不服气，甚至是看笑话的眼睛，洪招鹏的自信荡然无存，他感到自己站在指挥员的位置上心里没底、下盘不稳。他暗暗给自己定下目标：三个月内，所有单兵课目成绩达到优秀！从此，那个静心苦读的身影变成了身穿沙背心奔跑的背影，手心的茧越来越厚，身上的肌肉也变成了硬疙瘩。
理清部队的“纹路”，背上的山便成了脚下的石。三个月后的考核，洪招鹏有了骄人的战绩：五公里越野20分钟轻松拿下，引体向上一口气拉了30多个，400米障碍2分钟完成……在之后师里举办的手枪射击比武中，洪招鹏还一举斩获“神射手”殊荣。
身上的兵味浓了，与战士的距离近了。这时的洪招鹏讲名言警句少了，战士们反而听得懂、愿意听了。
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2011年12月，组织让洪招鹏担任新兵五连连长。可新训开始没几天，面对军营钢铁般的纪律，战士小李就打起“退堂鼓”，向连队递交了离队申请书。
洪招鹏决心从侧面“突围”。他与小李父母亲联系，给小李寄来一盘录有父母嘱托视频的光盘。眼看小李思想行为有所变化，他决定趁热打铁。一个周末，他把小李带到附近的环山水库旁，和小李一起往河里扔石头打水漂，扯着嗓子向大山喊话。见小李完全放松了，洪招鹏对他讲：“漂在水面的片石看似自由自在，但没有持久推力的约束，最终只能昙花一现坠入河底；生活就像对着大山喊话，你喊什么，大山就给你回应什么。”那天，他们像兄弟一样聊了很多，没有一句说教，却比之前做的任何工作都见效。如今，小李已成为连队的一名优秀班长，荣立了个人三等功。
2011年3月，某师组建神枪手集训比武，腰扭伤还未痊愈的洪招鹏主动要求担任集训队长。
第一天集合，一些队员站在人群中嘀咕：“看你一个副政治指导员怎么带这80多号刀尖子？”声音传到了洪招鹏的耳朵里，他觉得，如果唤不起大家的血性和对荣誉的渴望，金牌肯定和他们无缘。
于是他效仿电影《冲出亚马逊》，修建了阶梯旗杆，为每个团队制作了团旗，每周对各团进行一次排名，成绩好的团旗自然飘在最高处，成绩差的则降下团旗。这个做法很快燃起了队员们的斗志。最终，包括洪招鹏在内的20多人被上级表彰为“神枪手”，他也荣立了个人三等功。
前几年，洪招鹏所在的连队又迎来了一批新兵。洪招鹏没有像过去那样随机分班，而是采取先摸底测试了解优长，后优化组合发挥特长的办法为每个新兵挑选合适的岗位。专业训练展开后，洪招鹏所在连队整体训练水平比其他连队高出了一个档次。
