20世纪90年代以来，世界上相继爆发了海湾战争、科索沃战争、阿富汗战争和伊拉克战争等几场具有信息化战争特征的高技术局部战争。随着战争信息化程度的不断提高，联合作战已经成为信息化战争的重要作战形态。
习主席强调，要强化战斗队意识，坚持战斗力标准，集中精力研究军事、研究战争、研究打仗，做好军事行动各项准备。认真研究这几场战争，可以看到，海湾战争是人类战争形态由机械化向信息化转型的标志，而伊拉克战争则是迄今为止陆、海、空、天、电和心理等多维一体化联合作战的典型战例。克劳塞维茨认为，每个时代的战争，各有其特定的限制条件和使用范围。无论是冷兵器时代的粮草保障，还是热兵器时代的油料、弹药等物资技术保障，都体现了各自时代的保障重点。21世纪战场的焦点将是争夺指挥优势，这就向尚处于机械化向信息化转型发展阶段的我军各级指挥员提出了全新的挑战。
指挥体制向合成化方向发展。从高技术局部战争的特点上看，发达国家的军队作战指挥体制正在发生巨大的转变。21世纪的战场指挥，无论在何种作战样式、作战背景下，都将是以联合作战为基础的合成化指挥，这业已成为世界军事发展的一个必然趋势。
指挥要素向一体化方向发展。指挥技术领域的信息革命最终将通过数据链把各类、各级指挥要素连成一个有机协调的整体。可以预见21世纪的战场，各级指挥员都将是同一个指挥网络下的一个终端，大家以网络为中心，通过共享网络信息，相互支援、协调行动，从而使指挥效能成倍增长。但同时，他们也将面对这个网络化高技术指挥系统随时可能出现的复杂问题。
指挥强度向精确化方向发展。随着精确打击成为一种必然的趋势，武器装备的数字化正推动着指挥走向精确化。因为要实现精确打击，首先就要有精确的指挥。没有精确的指挥，就使得高技术武器变成无头苍蝇、无的放矢。
指挥速度向短平快方向发展。战争实践说明，谁要想夺取当今战场的主动权，谁就必须先具备比对手更快的战场反应能力，其前提就是加快指挥的节奏，提高指挥速度。未来与具有高度机动力的强敌作战，从目标搜索到火力实施或者规避转移都必须是一个快捷的过程。否则，不用说难以消灭敌人，就连保存自己都很困难。可以说，指挥速度将体现未来战场的生命力。
指挥对抗向系统化方向发展。信息化条件下指挥员和指挥机关面临的高压力、高风险的指挥活动，客观上对作战计划的科学编制、作战资源的优化调度、作战进程的精确控制提出了十分强烈的军事需求。在此背景下，以作战规划为代表的新型指挥筹划手段应运而生，作战规划装备及相关技术发展逐步成为军事领域关注的焦点。
习主席高度重视作战规划建设问题，多次作出重要指示，特别强调“要立足我军实际，发挥我军优势，结合时代要求，吸收外军经验，紧跟世界新军事革命发展趋势，深入研究信息化战争制胜机理，研究现代战争指挥规律，研究军事斗争重大现实问题”。
习主席的重要指示，准确把握信息化条件下联合作战指挥发展趋势和战争形态演变的重要规律，深刻揭示了作战规划在联合作战指挥中的重要作用，为我们顺应世界新军事变革、加快联合作战规划建设指明了方向。当前，我军作战规划建设刚刚起步，特别是作战规划装备研制和技术发展方面尚处在探索阶段，而以美国为首的西方军事强国，在作战规划装备建设和技术运用方面已经取得了显著成效。“他山之石，可以攻玉”，深入研究外军作战规划装备与技术发展特点趋势，系统分析其成功做法和先进经验，对于指导我军联合作战规划装备建设与技术发展，具有十分重要的现实意义。
