“想学东西，到美国军校，想吃苦，到英国军校……”
有这么一句话，开玩笑的话，倒是有几分真实——你想学东西吗？到美国的军校真的能学到东西。你想吃苦吗？到英国军校，英国军校真的能吃苦。你想舒服吗？来中国军校，安排得都很宽松，很好。
举个例子。2000年，我到英国皇家军事科学院学习，谁管呀，就英国国防部转给咱们外办一个通知：你的军官2001年1月11号还是12号到皇家军事学院报到。怎么报到，不管。你来报到，是坐飞机，是坐火车，是怎么报到，不管。路费都是自理，什么都不管，到这里报到就行了。我们国家哪是啊，外军学员一来，在机场接，行李不用自己搬，公务员上来全把行李搬了。来了以后，防务学院一住，每周还组织去红桥买商品，配翻译，和小贩侃价。他们学习完了，一个集装箱一个集装箱地拉东西走。我们再帮他们搞托运。外军谁管你啊，这些就你自己的事。
在皇家军事学院学习，毕业仪式很隆重，皇家军事科学院的院长，一个一个学员上来，他要求每个人握手一分钟，要录像，寒喧扯半天，一分钟之后，你就可以走了。怎么走啊？皇家军事学院也不帮你订票，订票是你自己的事情。你可以走了。你不走也可以住在这，但你住在这，明天晚上开始计价，收费很高，房费和吃饭都算上，因为你的补助截至今天晚上12点，其他的明天开始，就商业化的管理，弄得你真是没有办法。而且说英国人在皇家军事学院跟着吃苦，我们班30名军官，来自于26个国家和地区，都是高级军官，科威特都是准将，英军也是准将，我当时是大校，也给列为准将。准将住什么？一进门，床那么窄，翻身稍不注意就掉下来了，上面铺个毯子，屋里面没有卫生间，有洗脸池和一面镜子。这个与双规的囚室差不多。所有卫生间在走廊里，淋浴、盆塘都是在走廊里。所以科威特、阿曼、卡塔尔的军官都受不了，根本不在皇家军事学院这里住。我们这个皇家军事学院校区位置离伦敦西部160公里，他们住在伦敦五星级宾馆，租奔驰车，每天开车过来，160公里开来，晚上下课以后160公里开回去。科威特那帮军官的补助很高，很有钱，他们觉得这里太差了，什么玩意，不在这里住。
我们住在罗伯特大厦，到上课行走的路线，非常的远，远得够呛。英国人说，没有关系，15分钟就走到。英国人，人高马大，15分钟走到了，我们得快步走20分钟。课程安排非常满。为什么英国学习苦？上午五节课，一直到12点；下午一点上课，没有午休。12点到1点就一个小时，我们得20分钟急匆匆走过来吃饭，学习的地方没有餐厅，我们得走回到罗伯特大厦餐厅。20分钟赶紧吃完饭，必须搞定。你还得20分钟走回去，来回40分钟，吃饭20分钟，下午往那一坐，真的是惊魂未定，浑身出汗，上午的外语教学，下午又开始，脑袋都木了，肠胃在消化，本来脑袋就缺血，昏昏欲睡，教授讲什么，根本听不进去，已经没有反应了，力图想辨别英文单词讲的是什么意思，脑子已经听不出来了，就是这种强度。我们总讲外国人的教育是启发式、诱导式教育，中国是填鸭式教育、满堂灌，哪诱导启发我们了？上午五节课，下午三节课，哪诱导我们了，都是满堂灌，灌得我们晕头转向的。所以想吃苦到英军军校。
英军经费很有限，我们到伦敦去实习，皇家军事学院离伦敦160公里，一个大轿车把30名军官全部拉到英国外交部白厅下车，然后开跑了。我们问，我们车怎么走了？回答说，伦敦停车费太贵，下午再来接你们。一上午到中午，参观外交部、国防部、联合作战指挥中心，英军参谋部参谋告诉我们都离得不远，咱们走路吧。远得够呛，伦敦那天细雨濛濛的，30多名高级军官在细雨濛濛中就跟一帮难民一样，一会儿走到这，一会儿走到那，一个单位参观完了又走到另一个单位。中午在联合参谋部指挥中心招待的午餐是什么呢？站在那，座位都没有，一个人一小块蛋糕、一个苹果、一杯橘汁，就算午餐了。科威特的准将讲，就这一天，他一辈子没有走过这么多的路。这就是对方的军事效应，太不一样了。而我们，只要到课堂上课，只要下雨了，大轿车就开过来接了。有时雾霾太大，大轿车就开过来接了。在英国，没有这个可能。在美军，也没有这个可能。而在我们这里是可以的。
英军军校给我印象特别深的是什么？同样的校园里面，他的指挥装备是一体的，有坦克中心（Tank Shed）、全球安全研讨中心、联合军种指挥参谋学院、新材料中心（什么新材料？尼龙等避弹材料）、发动机与空气动力中心（英军最大的风洞）、火炮中心、地空导弹与地地导弹中心、计算机中心、灾难救助中心、联合作战条令及新概念中心、皇家军事学院校部、作战模拟中心（该中心是保护最严的地下中心。我问：为什么我们不能进？答：别说你们中国人，美军来了也不能进）、英军联合作战指挥中心、防务管理中心、新型火药中心。我们正在防务管理中心开会研讨，跟英国人讨论是否要加入欧盟，就听见外面“嘣”巨大的爆炸声，他们正在实验新型火药。皇家军事学院的校园，有直升机停机坪。校园的道路上，有挑战者Ⅱ型坦克履带压的印。这个氛围，就是军人与装备完全结合在一起。英军中校跟我们讲肩扛式地空导弹发射，非常熟练地分解、结合、分发和瞄准，非常的熟练。既在这里学战略，又在这里学习各种最先进的装备，这是技指合一，完全合一。
美国国防大学也是这样。1997年，我们到美国国防大学学习。2001年，去那里讲学。2003年、2008年几次陪校长去访问。美国人给我们的接待是，没有专车车队，也没有警车开道，完全没有这一套，他们是直升机，黑鹰直升机。
我们去了以后，他们校长陪着我们校长，我们随员另外还有两架黑鹰直升机，上了直升机就走了。那天雾非常大，我说直升机来不了吧？美方说，你们擦擦皮鞋，马上就来。哗……直升机很快来了，云雾中下来，很简单，舱门一放，准备，登机可以了。没有我们事先放警戒哨、调整哨，没有这些。而且我们上去以后，一看这个直升机，有很多的蒙皮，就是表面的漆皮都磨掉了，铝合金的本色都露出来了，直升机座位上一坐，刚把安全带一系，安全带都是毛边了。这说明是经常使用，绝不因为你的代表团来了，就更换全新的东西，没有。坐好了没？坐好了。就起飞了，舱门还没有关呢，就全起来了，斜着顺着河就飞。我们觉得这个是不安全因素啊，人家是没有这套东西。非常简洁，安全带没有系好是你的事，直升机起来了，一掀，马上你滚下去了，是你自己的事。动作非常快，非常利索，不像我们一接触装备、一接触技术，就小心谨慎，千万别出差错，他们的装备都用烂了。
