自人类翱翔蓝天的那天开始，飞行事故就如幽灵般如影随形。作为航空工业的“骄子”，战斗机可谓集各种高新技术于一身。然而战斗机空中相撞的概率却远高于平均水平。从美国空军飞行安全中心网站公布的15种世界主要战机的统计数据来看，因空中相撞战机坠毁约占飞行事故的11.1%。从时机上看，起落、编队飞行和战术机动是发生相撞的三大高危期。
通常来讲，触发战机相撞事故的原因不外乎人的不安全行为、机械的不安全状态、环境的不安全因素。其中，人的不安全行为是主要因素，具体体现在三个方面：一是生理极限导致的不安全。战斗机速度快，机动性强，往往要飞行员进行快速反应。受人体机能限制，常人很难达到这样的反应速度。二是操作失误导致的不安全。航空界通常将飞行员的不安全行为归纳为违规和差错两种情况。2009年10月，2架美国F-16战机在夜训时相撞，调查表明可能是其中一位飞行员擅自执行了未授权的战术动作，这是典型的违规行为。另外，地面指挥员、导航员、航空管制员的差错也会造成严重后果。三是训练的不安全因素。战机日常训练需要在高速状态下完成编队战术动作、迎面对抗演练等科目，这一切都有可能面临难以预料的危险。2009年8月，在飞行表演前的一次彩排中，2架苏-27相撞，俄罗斯最优秀的功勋飞行员特卡琴科魂断长空。
战斗机用途、性能和结构的特殊性，导致了空中相撞的高比例。各国空军的破解之道普遍是从人、制度、技术等方面系统用力。人是避免事故的“中控台”，所有的措施、手段最终都要汇聚到飞行员身上进行决策、处理。规范飞行员及各类相关人员的选拔、加强业务能力培养是避免空中相撞的基础之策。制度是避免事故的“拦阻索”，制定规范的飞行手册，未雨绸缪，将安全“关口”前移，明确并监督飞行员在飞行冲突、危险接近等阶段的规避方式，往往可以将战机从相撞的边缘“拉”回来。技术是最后一道“刹车片”，美国洛马公司正在研制新一代机载自动防撞系统，它可以在相撞前的最后几秒自动接管对飞机的控制，使飞机做出一定的规避动作以避免相撞。有消息称，2035年前后，自动防撞击技术将被运用在F-22A、F-35、F-16和F/A-18这四种飞机上。
没有绝对的安全，只有可以承受的风险。事实上，随着飞行员选拔、监管和淘汰制度日益规范，军事训练和飞行安全管理不断加强，军机飞行事故率一直在下降。以美国为例，1947年美国空军成立时，当年A类飞行事故率为44次/10万时。2000年以后，事故率始终保持在1.5次/10万时以下。各国空军为破解空中相撞难题而做出的种种努力，诠释了对于飞行安全这一目标的不懈追求。
