在自动化程度不高的条件下，飞行员在操作各种设备的同时还要经常测算航行参数，而将飞行学校中用于航位推算的圆形滑动计算尺移植到手表上，就是航空表功能上的一大突破。二战期间出现了把计算尺的对数刻度集成在手表上的“环形滑尺”，也被称作“腕上计算器”。飞行员不需借助其它工具，只要按照使用规则手动旋转活动外圈，对准表盘内多重刻度的相应数值，就可以进行乘除法、爬升或下降速率、耗油量等计算，以及英制与公制单位、货币汇率之类的换算，并直接从刻度中读出结果。即使在航电系统齐备的现代飞机上，航空表的这些“绝活”仍然能在必要时为飞行员提供可靠而实用的帮助。
可用于计时和计算的多功能飞行员腕表
清晰易辨的夜光功能也是航空表的基本要求
