1935年8月，红二十五军与党中央失去联系，在通观全局地分析了当时形势之后，毅然决定率领部队西征北上，向陕北根据地挺进，以配合主力红军在西北的行动，与陕甘苏区红军会合。
四坡村战斗要图（资料图）
一路上，红二十五军攻克两当、天水、秦安、隆德等地，直接威胁敌人的西北后方。8月21日拂晓，红军乘胜冒雨东进，沿泾河南岸急行军40余里，到达泾川县城以西十余里的王村。此时，国民党军第35师105旅3个步兵营尾追而来，而35师骑兵团和104旅208团已经到达泾川县城，对红军进行堵击。前有堵敌，后有追兵，形势十分严峻。红二十五军领导果断决定，离开公路，翻越南面的王母宫塬，南渡泾河支流汭河，给敌造成红军急于夺路入陕的错觉，而实际目的是西去威逼崇信县城，进一步牵制敌人，积极策应主力红军北上。
王母宫塬是一座地势突兀的黄土高原，位于泾河和汭河之间。南面的崖底下面，就是汭河。汭河平时水流缓慢，水深不过膝，可以徒步涉过。但红军到达时正赶上连日大雨，河面上浊浪翻卷，给部队渡河造成了很大困难。军政委吴焕先亲自在岸边指挥部队渡河。他浑身的衣服早被雨水湿透了，满脸滚动着水珠，分不清是汗水还是雨水，炯炯有神的一双眼睛由于日夜操劳而布满血丝。在他的指挥下，手枪团和红225团率先渡过河去，占领南岸高地，紧随其后的是军供给部和军医院。忽然间，山洪暴发，几名战士不幸被洪峰卷走。全军的辎重行李、骡马担架、医疗药品、军械修理器材，连同随医院行动的伤病员和担任后卫掩护任务的红223团，全都被阻于汭河北岸的四坡村。
红二十五军在四坡村指挥部旧址（资料图）
部队正准备用布匹扭成绳索，继续过河。这时，紧追而来的敌人乘机向部队发起了攻击。此时，先头部队已渡过汭河，不可能回头救援，担任后卫和还没有过河的部队完全处于背水作战的境地，如果不马上打退敌人的进攻，后果将不堪设想！在塬上四坡村的第3营距离敌人最近，当即凭借房屋、土墙，同敌人展开激战。红223团第1、第2营也立刻从正面阻击敌人的进攻。吴焕先政委率领军部交通队和学生连100多人，沿一条小路从河边奔上塬顶，直接插入敌后截击敌人。吴焕先一面向战士们振臂高呼：“一定要坚决地打，英勇地打！”一面亲自带领警卫人员奋不顾身冲入敌群。在吴焕先政委的行动带动下，红军战士冲锋陷阵，个个奋勇杀敌，士气高昂。敌军在前后夹击下顿时乱了手脚，不知道往哪里打是好，只得到处放枪。
吴焕先（资料图）
正在这时，一颗子弹，击中了吴焕先政委。鲜血染红了他胸前的衣襟，也染红了王母宫塬上的黄土…… 听到吴焕先政委负伤的消息，红军战士们悲愤交加，更加激起对敌人的满腔仇恨，一个个怒吼着：“冲啊！为吴政委报仇！”奋不顾身地冲进敌军当中，子弹打光了，就与敌人拼刺刀，枪打坏了，就赤手空拳与敌人展开肉搏战。经过1个多小时的激战，敌人被压到一条烂泥沟里无处可逃，包括敌团长马开基在内全部被歼灭。
四坡村的一场背水恶战，胜利地结束了。然而，红二十五军的指战员们都没有一丝胜利后的喜悦。因为，他们深深爱戴的军政委吴焕先同志，已经永远地离开了他们，年仅28岁。鄂豫陕省委领导和红二十五军领导都含泪向吴焕先政委的遗体告别，军长徐海东亲自为政委洗脸、擦身，亲自抬棺安葬。之后，红二十五军的全体将士们擦干泪水，又踏上了征途。9月15日，红二十五军到达陕北永坪镇，与陕北红军胜利会师。
（作者系军史专家、中国人民革命军事博物馆研究员）
