《孙子兵法》对优秀将帅应具备的基本素质进行过提炼总结，指出“将者，智、信、仁、勇、严也”，被后世称为“为将五德”。修身养性需要长久修炼，点滴养成。这“五字箴言”对当下带兵人的品性塑造依然具有借鉴意义。
“智”，强调利人。成功领导者的智，不是小聪明，而是大智慧。小聪明注重利己，大智慧强调利人；小聪明突出个体，大智慧依靠集体。众所周知，刘邦当初只不过是沛县的一个小吏，但他后来却成为拢聚众多人才的成功领导者；相反楚霸王项羽“力拔山兮气盖世”，却一意孤行，最终被刘邦逼得自刎乌江。这说明，领导者的个人能力再强也不及整个团队的能力，没有将个人与团队利益统一起来的大智慧，任何聪明才智都不能帮助领导者成功带领团队。
“信”，以诚相待。成功领导者和部属相处，始终以诚相待、表里如一，不当面一套背后一套，因而得到大家拥护。诚信乃修身养性之本，领导者应做到思考问题讲诚信，制定目标讲诚信，决策部署讲诚信，绩效评估讲诚信，奖惩兑现讲诚信，以诚信树威信，增强凝聚力感召力。完善领导信用考评，促使领导者增强诚信意识，构建领导者诚信奖惩机制，从根本上遏制失信行为发生。
“仁”，胸怀广阔。领导者的仁，不是软弱妥协，而是胸怀广阔。大胸怀成就大事业，成功的领导者必须具有宽广的胸怀。宽容大度是领导者健康心理的重要表现，这种品质体现在领导者身上，就像润滑剂，能减少人与人之间的摩擦，增强领导者与被领导者之间的团结，提高相容水平。齐桓公不记一箭之仇重用管仲，成就春秋霸业；李世民重用政敌重臣魏征，创造大唐盛世。相反，领导者心胸狭隘，是非不分，脱离群众，就会成为孤家寡人，让人敬而远之。
“勇”，大智大勇。领导者的勇，不是匹夫之勇，而是领导者的胆识和果敢作风的体现。锤炼大智大勇，需要广博的知识、敏锐的洞察、缜密的思维，需要洞明世事的经验与置生死于度外的胆气豪情。一个领导者无远见卓识，遇事优柔寡断，缺少清醒估量形势之后的敢闯敢干，不可能有大作为。一个成功的领导者，必然善于从“剪不断、理还乱”的被动状态中解脱出来，在纷繁复杂、变幻莫测的各种矛盾中作出“快”“准”“新”的决策。
“严”，严于律己。孔子曰：“子帅以正，孰敢不正？”一名成功的领导者，必然处处严于律己，率先垂范。“风成于上、俗化于下”。领导者作为法令执行者，必须谋事遵法、遇事守法、办事依法，善于引导部属相信规则面前人人平等，任何时候都不以任何理由搞特权，践踏规章制度。如此带队伍，方能做到“其身正，不令而行”。
