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资料图：超勇号
资料图：扬威号
这是一个国家重新尝试走向海洋的起点。虽然，这样的尝试充满曲折，并且统治者的意志并不坚定。但如同婴儿迈出的第一步，它意义非凡。
看着崭新的战舰一天天露出峥嵘，我们很容易想象这群水兵的归心似箭。
由于工期延误，等待接收超勇和扬威两艘巡洋舰的200多名中国水兵，在纽卡斯尔停留了3个多月。
中国，曾被列强的坚船利炮打得遍体鳞伤；如今，又将用列强制造的战舰捍卫国家尊严。这是一种国家迫切需要建立起强大军队而制造力又难以支撑的无奈之举。
今天，我们无比自豪于中国的制造能力，就连仿制能力也是世界一流。网上流传着网友调侃的段子：任何国家的先进武器都不敢让中国军工人看上一眼，哪怕是模型也不行，因为中国军工具备“看一眼就怀孕”的仿制能力。
但100多年前，洋务运动虽然轰轰烈烈，无奈中国底子太薄，只能制造出一些构造简单的枪炮和小型舰艇，连“开花弹”都几次仿制无果，被迫依赖高价进口。北洋舰队的主力战舰更是几乎全部来自于外购。
纵观北洋水师的起起落落，“仰仗洋人”始终是不可承受之痛，也为它日后的折戟沉沙埋下了伏笔。
在3个多月的等待中，2名中国水兵因为水土不服，不幸病故，没有能够操纵着崭新的军舰回归故土。他们被安葬在纽卡斯尔的圣约翰公墓，墓碑与其他墓碑相背而立，望着故乡的方向。
后来，又有一批中国水兵来到英国，迎接另外两艘战舰。一艘是“靖远”，另一艘是鼎鼎有名的“致远”。这一次，又有3名水兵病逝，被安葬在了圣约翰公墓。
5名近现代中国海军的第一代水兵，就这样籍籍无名地消逝了，没有经历惨烈的战斗，没有体味过大国海军的尊严，也未能见证后来北洋水师覆灭的悲剧。
今天，他们的墓地平静安宁，却鲜为人知，偶尔有黄皮肤黑眼睛的中国人路过这里，惊讶于百多年前竟然有中国水兵埋葬于此。
幸，也不幸。
作为一名军人，他们一定更希望战死在黄海大东沟，而不是出师未捷、埋骨异乡。
尽管，那是一场失败的战斗。
