资料图：最后的“致远”。
12月17日，是北洋水师正式成军129周年纪念日。
北洋水师的发展历程我们每个人都不陌生，从1888年成军到甲午战争中全军覆没，纵有邓世昌抱着与敌同归于尽的决心奋勇作战，也没能改变北洋舰队兵败的颓势。
时至今日，北洋水师的声音早已在历史长河之中淹没，你还记得曾有5位水兵前去英国迎回中国的战舰时，因病长眠于异国他乡吗？
近年来国产航母、万吨级驱逐舰相继下水的捷报连发，如果5位水兵活到今天，看到如今海军的雄壮，他们又会有什么感想呢？
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资料图：北洋水师水兵合影。
1881年春天，一艘客轮顶着风浪，冒着浓烟航行在北大西洋。
阳光洒在宽阔的海面上，但北大西洋的海风依旧有些清冷。客轮的甲板上，一群装束奇特的黄皮肤中国人三三两两，不住地张望着谈论着，享受着这难得的好天气。
起航离家已经许久，对于这群头一次走向大洋的中国人来说，在度过了最初的好奇和兴奋后，漂泊海上的日子其实并不好过。
此刻，他们最盼望见到的，是那条不知道什么时候会突然闯入眼帘的海岸线——那是他们此行的终点，当时的世界第一强国——大英帝国。
许多年后，人们只能在历史的只言片语中发现这次航行，细节不甚清晰。但在那时，这是中华民族一个极具标志性的事件。
在经历了两次鸦片战争和列强的欺辱压榨，尝尽了海权尽失、落后挨打的痛苦后，老迈的大清帝国开始痛定思痛，决心巩固海防，建立自己的现代化海军——尽管，它仍然被称为水师。
那些站在甲板上的中国人，正是中国现代海军的第一代水兵。他们来自于那支曾经挤进了世界前八的舰队——北洋水师。
1881年，这支威震东亚的水师还在成长之中。它的水兵们，为了去异国他乡迎接那一艘艘铁甲战舰，漂洋过海头一次品尝到了大洋的滋味。
如果说，一个人的一生总会有一个时刻值得铭记，那么毫无疑问，这些水兵将在暮年骄傲地回忆起这次远航。
