“陕北以外的中国人，远远观望中国的外国人，看吧，这就是跟定共产党、一心当红军的中国孩子！”
△资料照片由解放军画报社提供
你是谁？你多大？你在哪一年哪一月哪一天的阳光下站在谁家门前，笑得如此灿烂？
这张黑白照片，在传世殊少的红军影像中弥足珍贵。刊载此照的画册大都这样注释：“经过长征的小红军。”更有详尽者：“参加过长征的‘红小鬼’楚今白。”
多么年轻的红军，多么可爱的孩子，照片背后藏着怎样的往事？当我追索到收藏此照的《解放军画报》资料室档案幽深处时，发现这张编号为“187835”的照片旁，有注释写道：“11岁的楚今白在红军里绰号叫‘红色小上校’，他和红军一起走完了长征的路程。”
然而，这句注释被删节号划去，代之以如下文字：
“王东平原名王月，原籍山西省洪洞县北官庄村，人们叫他月娃子。他3岁死了娘，10岁没了爹。1936年春天，红军从陕北东征过黄河，打到洪洞县。几天后，听说红军要开拔，月娃找到王连长，要求当红军。在前卫连当了通信员。当年只有12岁。到陕北保安后调红军大学给罗瑞卿、何长工当内务警卫员。1936年6月给斯诺当勤务员。这张照片是1941年罗瑞卿和何长工两位首长转给王东平的。（陪同斯诺4个月，1936年照的。）埃德加·斯诺摄”。
经考证，原注确有误，现注为准。最直接有力的证据，是此照收录于1939年英文版《西行漫记》，斯诺在书中这样记载照片中名叫“王东平”的山西娃：“只有12岁，但已经很能照顾自己……我问他为什么当红军，他回答说：‘红军替穷人打仗，红军是抗日的，为什么不要当红军呢？’”
后来的故事很清晰：王东平1937年入团，1938年入党，1941年从红军抗日军政大学毕业，分配到129师任警卫连连长，时年17岁。此后，他参加了上党、神头岭、黄土岭、临汾攻坚战等大小上百次战役战斗，历任129师警卫营营长、太岳军区司令部情报处外线派遣秘书、襄汾县公安局局长等职，1999年因病去世。
真相大白。此非“楚今白”，而是“王东平”。这位12岁的“红小鬼”，没有参加过长征。
但由此推论，可以确信无疑的是：这个旧中国的孤儿一当上红军，便汇入了从长征走来的红色洪流。他每天所见，皆是刚刚完成二万五千里旷世行军的首长和战友。
面对这张拍摄于81年前的照片，我苦思冥想：当年这个刚参军的“红小鬼”，站在一群历尽九死一生、神秘而亲切的战友中间，看到了什么？
他是不是也在苦苦思索：这究竟是些什么样的人？个个枯瘦如石，人人目光如炬，为了我们村的乡亲、全中国的百姓，宁肯牺牲自己……
端着相机的斯诺，面对眼前这个小红军的清澈目光和天真笑容，是不是也若有所思：陕北以外的中国人，远远观望中国的外国人，看吧，这就是跟定共产党、一心当红军的中国孩子！
一张旧照，一帧穿越沧海桑田的历史切片，是他来问我今夕何夕？还是我要问他当年何年？
想必是，当年你身边也有比你大不了几岁的小红军，可他们已是走过长征的“老红军”，他们每天给你讲长征的故事，讲也讲不完。
