对于林彪是否收入军事百科全书，对他又如何评价，一直是编纂者们研究的重点之一。原总政百科全书编辑室从1983年下半年开始，将已编出的解放军人物条目释文，选送给一些老同志征求意见。黄克诚同志看了“林彪”条释文后，专门与编辑室同志谈了对这条释文的意见。他说：“林彪在我军历史上是有名的指挥员之一，他后来犯了严重的罪行，受到党纪国法的制裁，这是罪有应得。但是在评价他的整个历史时，应当分为两节，一节是他在历史上对党和军队的发展，战斗力提高，起过积极的作用。另一方面是后来他对党、国家和军队的严重破坏，造成了极为严重的后果。这样，两方面都写明确，不含糊，才符合历史事实。” 1988年，关于位列“军事家”中的林彪，原总政和军事科学院在讨论概括评语方案时，曾经设置了两案，一是写“军事家”，二是不写“军事家”，不写概括评语，即不加定性的话，直接陈述条目内容。最终，根据各方面的意见，原总政在上报军委的方案中，采取了第一案。在条目释文中，在客观介绍其军事活动、军事思想及贡献的同时，也如实反映了他在“文化大革命”中所犯的罪行。
1984年，在编纂《中国大百科全书·军事》的同时，为进一步适应国防和军队现代化建设的需要，中央军委决定编纂内容更为广泛、详细的专业性军事百科全书。邓小平同志非常支持这项工作，亲笔题写了《中国军事百科全书》的书名。随后，根据《军事卷》确定的“军事家”标准，吸纳出版后各方面的反馈意见，1994年7月，原总政就解放军人物条目的有关问题请示军委，8月，军委常务会议讨论决定，增加平江起义领导人、中国工农红军高级指挥员黄公略、赣东北红军和苏区创建人方志敏、陕北红军和苏区创建人刘志丹3位“军事家”。至此，我军36位军事家最终被确定下来。
