NASA空间技术任务委员会回顾2016财年创新技术进展
近期，NASA公布了空间技术委员会（STMD）2016财年在创新技术项目方面的进展。STMD主要负责开发NASA当前及未来任务所需的跨领域技术、先进技术和前沿技术，以维护NASA在空间领域的领导地位并促进美国经济发展。
2016财年，STMD在以下先进技术和能力领域取得重大进展：空间动力与推进；高带宽通信、深空导航、航电设备；先进生命支持和资源利用；进入、下降和着陆系统；自主性与空间机器人系统；轻型结构与制造；空间观测系统。
“太阳能电推进”技术
2016财年，STMD在多个领域取得显著进展，尤其是高功率“太阳能电推进”（SEP）技术。SEP是一种具有成本效益的深空探索使能技术，利用大型太阳能电池阵列，将采集的太阳能转化为电能，随后能量被输送到极为节能高效的推进器，从而在整个任务中提供轻微但不间断的推力。比起传统的化学推进系统，SEP推进器将使用非常少的推进剂。
SEP项目由STMD资助，并由格伦研究中心管理。研究团队已完成13千瓦的“霍尔”推进器原型机的研发和测试，并与航空喷气-洛克达因公司签订了合同，为“小行星重定向任务”（ARM）研发SEP飞行系统。
▲“小行星重定向任务”将利用太阳能电推进技术，航天器的太阳能电池阵列采集太阳能并将其转化为电能，电离氙推进剂以获得加速，航天器尾部产生明亮的蓝光。
此外，劳拉空间系统公司和轨道ATK公司正在将SEP太阳能电池阵列技术转化为商业应用。
