红军到达毛儿盖时，中革军委副主席周恩来因疲劳过度，营养不足，再加上自然环境恶劣，身体终于支撑不住，连日高烧昏迷不醒，不能进食，肝部肿大。
医生诊断是肝脓肿和阿米巴痢疾，需要立即排脓。但红军的医疗条件实在太差，无法消毒，更不能开刀或穿刺。
危急关头，陈赓自告奋勇：“我当过医生，在中央特科工作时，在上海开过医院，除了拔牙和接生，我都干过。”“首先要降温，这样高烧下去可不行。赶快弄些雪来，给他肝区和额头实行冷敷，兴许有救。”
旋即，他带人到山背阴处找来雪，装入几个油布袋子里，放在周恩来的额头及肝部等处。
苍天不负苦心人——几天后，周恩来终于苏醒，呻吟肚痛，在排出了半盆绿色的脓后，高烧也渐渐退了。
然而，身体极度虚弱的周恩来无论如何也无法靠自己的力量行军了。
毛泽东非常着急，再三嘱咐彭德怀：“周副主席不能再骑马了，要组织力量抬着他顺利过草地，不能有半点闪失。”
彭德怀命陈赓从迫击炮连抽出1个排组成担架队，并下了死命令：“把带不走的迫击炮埋掉，宁可损失大炮，也要把周副主席抬出去。”
陈赓亲任担架队队长，兵站部部长兼政委杨立三见人手不够，也坚持要参加担架队。陈赓的双腿都受过重伤，尽管走起路来一瘸一拐，但仍坚持一步也不离开担架。
周恩来不忍心让战士们双肩磨破、步履艰难地抬着自己，几次硬要挣扎着下担架改骑马，但都被陈赓按住：“现在我是担架队长，你是病号，上边交代了，你得服从我的指挥。”
就这样，陈赓、杨立三他们深一脚浅一脚地走了七天七夜，硬是用担架把周恩来抬出了草地。
这种深厚的战友情谊是生死攸关时刻的扶持，是真诚无私的帮助，周恩来始终念念不忘。
1954年，杨立三病故，已经是国务院总理的周恩来亲自为他抬棺送葬。
又过了7年，陈赓病逝。周恩来题写了“陈赓同志之骨灰”，让邓颖超给陈赓夫人傅涯送去，用以雕刻在骨灰盒外罩上。
（作者：李泉）
