第五次误判：中国将在“崛起”中“崩溃”
“中国崩溃论”认为，中国只能做“普通大国”，永远不会成为“世界大国”，认为中国必然会在崛起的过程中崩溃。最近几十年来，“中国崩溃论”一直流行美国、误导世界。“中国崩溃论”是对中国的误判，是对美国战略决策的误导。
即使像布热津斯基这样的大战略家，对中国崛起的误判也是惊人的。布热津斯基在1997年出版的《大棋局》一书中指出：“任何诸如此类关于‘中央王国’必然复兴而成为主要的全球性大国的预测都存在种种缺陷。……有人不久前就犯过这种错误。他们预言日本会取代美国成为世界头号经济大国，并且预言日本必将成为新的超级大国。……现在，那些声称并且害怕中国必然会成为世界大国的人正在犯着同样的错误。”
“总的说来，即使到2020年，即便是在最好的情况下，中国也不大可能在全球性大国的主要方面真正具有竞争力。”
2011年，布热津斯基在他的新书《战略远见——美国与全球权力危机》中纠正了自己的误判。他说：“随着中国经济和政治实力的发展，中国在未来会挑战美国的全球领袖地位。考虑到中国最近的表现以及历史成就，那种认为中国经济会突然停止的想法是草率的。回想1995年的时候（实际上，这一年是中国30年经济腾飞的中间点），有几位杰出的美国经济学家竟然提出，中国到2010年会像苏联那样落入同一条可怕的阴沟，因为苏联在30年前的60年代宣称自己到了1980年就会超越美国的经济实力。如今，即使疑心最重的人，也不得不承认中国的经济增长是真实的，很可能会持续很长时间。”
阅读这两段话，感觉就是在预测中国的问题上，当时的布热津斯基在批评15年前的布热津斯基。
旁观者清。2010年3月29日俄罗斯《专家》周刊发表了一篇文章，题为《全速前进》，该文作者强调：“错估中国是西方重大战略失误”，“没有正确地评估中国的潜力和野心，这恐怕是西方近20年来所犯的重大战略失误”。
“多年来，西方重要战略家一直在自欺欺人。‘中国很重要吗？’——这是1999年美国著名杂志《外交》中一篇文章的题目，该文作者是被公认为‘中国通’的英国国际战略研究所专家杰拉尔德·西格尔。他预测，‘中国仍然将是一个普通大国’，他的预测受到华盛顿的认同。其实，他们都无视了中国在应对1997～1998年亚洲金融危机时所表现出来的超乎想象的坚决和深思熟虑。”
“中国在危机后变得更加强大和成熟。”
“美国人只能安慰自己：中国仍然不太强，它永远不会成为世界大国。但是10年过去了，根据美国中央情报局的统计，中国按照购买力平价折算的GDP从1999年的4.8万亿美元增长到2009年的8.8万亿美元。中国以最小的损失挺过了2007～2009年的全球经济危机，而且并不打算停下发展的脚步。”
“根据美国估计，美国能够在战争中打赢中国的最后期限是2017年。况且，如今美国根本不想与中国交战。同时，它也不知道如何用和平方式控制中国。”
“中国在10～20年后会成为全球领导者吗？它到底有多强大？它的弱点又在哪里呢？”“不论是欧盟还是美国，西方文明地区的没落，将使中国更有机会在最近30年内，成为无可争议的世界领袖。但是现在对于这一点妄加猜测是没有意义的。眼下中国还需要好好努力。”
美国的骄傲和对中国的偏见，决定了美国对中国发展的潜力和崛起的能力不可能有正确的评估。从1997年到2012年，美国国家情报委员会出台了5个“全球趋势报告”，四年一度的《全球趋势》报告，以预测未来15年为目标。美国从经济上预测中国，开始是集中在中国能否实现经济现代化，后来是重点关注中国经济增长速度减缓、衰退的可能性以及将会带来的后果。
在1997年美国发布的《2010年全球趋势》报告中，认为中国政权将继续面临税收困难，由于70%的人口在农村，中国在全国范围内发展现代经济，还有很长的路要走。2000年发布的《2015年全球趋势》报告，对于中国经济发展的前景，也并不看好。报告认为，中国加入世界贸易组织所需要进行的结构性调整，经济全球化提出的更广泛的要求，还有方兴未艾的信息革命，都将在中国引发更多更新的社会和经济动荡。
但在2004年发布的《2020年全球趋势》报告即指出，“中国以庞大的人口为基础，到2020年将可能成为世界第二大经济体”。可以看出的是，美国在2004年仍然严重低估了中国的发展潜力，中国提前10年成为了世界第二。
