第四次误判：“市场化”必然使中国“自由化”
改革开放将导致中国和平演变，中国将沿着市场经济大路，在与世界接轨中，进入西方轨道——这是美国对中国的又一次战略误判。
西方看到，中国加入世界贸易组织，说明中国接受了西方创造和主导的现存国际经济秩序。冷战后美国的历任总统，都坚定地相信，随着中国自由市场的发展，中国的“权威主义政治”会软化和消失。但是，令美国人大惑不解的是，中国实行市场化，却没有“自由化”，没有被“西化”！
美国总统候选人罗姆尼在2010年出版的《拒绝道歉》一书，是他竞选总统的政策宣言书，也体现了他对美国战略困境的思考。他说：“我本以为会看到许多中国人不满中共的统治，并且对于西方的自由抱有强烈的向往，但是当我2006年在清华大学与中国学生交流时，我发现他们似乎更热衷于学习美式企业的经验，而不是促进美式自由。在2008年北京奥运会开幕式上，当胡锦涛主席准备致辞时，观众席爆发出热烈的欢呼声，这也许是中国民族自豪感与新经济机会的体现。”
美国《洛杉矶时报》曾经刊登文章：《理解中国——西方错估中国已数十年了》，作者马丁·雅克指出：“中国拥抱了市场经济，但是它避开了西方式自由。”“人们想当然地认为，现代化进程必然导致西方化。但是，影响现代化的不仅仅是市场、竞争和技术，还有历史和文化。而中国的历史文化迥异于任何西方国家。”“如果我们想要理解中国，就必须超越西方现实、经验和概念的局限。”
只要中国实行“经济市场化”，就必然走向“政治自由化”——这一西方定律在中国之所以成为一个误判，是由于美国人没有看到市场化和西方化的本质关系，没有看到市场经济与西方民主模式可以分离，经济上与西方接轨，不等于政治制度一定要与西方接轨。
中国按照自己的国情进行经济市场化，但是没有按照美国的模式进行“政治民主化”。市场经济，是人类发展到现在相对有效的一种创造财富的方式。这种方式，可以与资本主义制度结合，也可以与社会主义制度相结合。过去，马克思主义者有一个误解，就是认为市场经济是资本主义的产物，市场经济是资本主义的经济基础，消灭资本主义就必须消灭市场经济。后来认识到，社会主义也必须建立和发展在市场经济的基础上。
但是，当社会主义解放思想、纠正对于市场经济与社会主义关系的误解后，资本主义国家却陷入一个新的误解，就是认为市场经济只与西方政治体制相联，一个国家只要在经济体制上搞市场经济体制，在政治体制上就必然成为西方式的政治体制。因此，谁搞了市场经济，谁就必须和必然搞西方的政治体制。
西方认为，市场经济必然产生西式“民主政治”，市场经济是“民主政治”之母，中国市场经济化，必然是“民主政治”化。而中国创造了一个奇迹，就是只要市场经济，不要西方式的“民主政治”，成功实现了市场经济与西方模式的“民主政治”的分离。
在中美政治博弈方面，西方社会主流观点曾经认为，中国经济增长、富裕起来以后，必将出现西方的“政治自由化”，中国将作为温和的大国对于世界政治经济发挥建设性作用。
冷战后，美国在一段时间内之所以对中国崛起听之任之，一个重要原因是美国的精英们有一个根深蒂固的信念，就是认为现代化就是“西方化”，市场化就会导致“自由化”，全球化就会加速“美国化”，会使美国价值观风靡世界。
小布什和克林顿总统，都接受了这样的观点，他们将现代化、市场化、全球化，看作是改变发展中国家特别是像中国这样的社会主义国家的根本途径。他们都把现代化、市场化、全球化和自由贸易作为输出美国价值观的载体。但是这是重大的理论误解，会导致重大的政治误判。
一些美国学者反思认为，中国模式已经对美国的政治“软实力”构成挑战。他们认为，中国“享受市场经济红利却未实现民主化”，在亚洲造成“消极示范效应”，削弱了美式民主的号召力和美国在亚洲的地缘影响力。现在，欧洲和美国的精英们开始认为，中国在经济发展后，价值观也将与美国和欧洲接近的预测不过是天真的幻想。
中国的发展和崛起，破除了只有西方民主能够救中国、救世界的神话。而世界民主进程的发展，也说明在全球推行西式民主的失败。根据研究，在20世纪90年代，差不多有100个国家，从“权威主义政体”转型到“民主政体”。但是，到目前为止，只有少于20个国家的“民主转型”比较成功。一些转型国家，实际上是处于无政府状态。
事实说明，在西方国家，“民主”是经济发展的产物，但是在发展中国家，被强力推行的西式“民主”往往与政局动乱、落后贫穷联系在一起。美国锁定一些所谓非民主或者欠民主国家，不惜采用武力手段对他们进行“民主救助”，结果多是灾难性的。
一党执政、多党参政的中国，将超越两党轮流执政的美国。这使西方政治制度的唯一性和神圣性不仅受到空前挑战，而且必须从“神坛”走下来，成为世界多样化政治制度系列中的一种普通模式。
