2015年3月沙特空袭胡塞武装，意味着也门危机已由内部冲突升格为地区冲突。这场危机实际是沙特与伊朗无处不在的“新冷战”的最新标本。
沙特与伊朗“双雄并起”
一方面，伊朗地区崛起态势日趋明显。伊朗石油储量位居世界第二，且具备相当工业能力，综合实力在中东位列前茅。这些年来，尽管美国长期对伊朗孤立、制裁，但伊朗逆势崛起态势十分明显。
一是地缘环境不断改善。美国2001年打垮塔利班政权，以及2003年推翻萨达姆政权，客观上帮助伊朗除掉了两大地区对手。这两国反而成为伊朗的潜在盟友和“缓冲地带”，并在中东形成伊朗-伊拉克-叙利亚-黎巴嫩真主党的“什叶派新月地带”，这种局面是当年霍梅尼“输出革命”都未能实现的长久梦想。
二是中东剧变增强伊朗“被崛起”趋势。2011年中东剧变促使突尼斯、埃及、利比亚、也门等多个阿拉伯国家政权更替，政治经济元气大伤。相较而言，伊朗政体稳固，日益成为中东地区的支配性国家。
三是美战略收缩为伊朗提供更大腾挪空间。近年美国在中东战略收缩态势明显，其遏制伊朗的意愿和能力越来越弱，由此为伊朗“填补空白”、扩大影响提供更大空间。尤其2014年6月“伊斯兰国”兴起后，反恐成为地区焦点，伊朗因核问题面临的压力相应减轻。尤其在美国及其地区盟友不愿派出地面部队情况下，伊朗在地区反恐中的分量日渐吃重。对中东十国精英层民调显示，绝大多数认为，今后5~l0年伊朗是该地区最具影响力地区大国。
另一方面，沙特俨然成为阿拉伯世界的“新代言人”。沙特是阿拉伯世界举足轻重的地区大国，其综合国力主要依靠三大支柱：一是石油出口，沙特是世界第一大产油国，石油日产量近千万桶，有能力左右国际油价，2014年后半年以来，沙特主动发起“油价战”，导致油价暴跌，凸显沙特在国际战略博弈中的分量；二是“宗教立国”，早在建国前，沙特王室就与瓦哈比教派结成联盟，沙特国王一直以“两大圣寺监护者”自居，将伊斯兰教视为对外扩大影响的最大软实力；三是沙美关系，早在二战末期，沙美就确立了“石油换安全”的战略盟友关系，近些年，双方因战略方向相悖，经济互需下降，以及美中东战略收缩迫使沙特另寻“靠山”，双方关系日趋疏远，但战略互需仍是主导面。
有这三大支柱支撑，沙特一直是中东举足轻重的地区大国，尤其2011年中东剧变后，诸多阿拉伯国家政权倒台，无暇顾及地区事务，相较而言，沙特成功躲过“政权更替潮”，经济稳定发展，取代埃及成为阿拉伯世界新的“领头羊”。正因为如此，近年来沙特外交政策越来越咄咄逼人。
