一、“打回到三八线，守住了三八线”
据毛泽东的卫士长李银桥回忆，1953年7月27日朝鲜停战协定签字的消息传到北京，毛泽东非常高兴，在中南海的院子里清唱了一曲京戏。接着他又对身边的卫士说：“我们可以脱军衣了，我脱，你们也脱。”脱下军衣，说明他内心的一些忧虑和担心解除了，已经在思考国家战略重点转移。
资料图：朝鲜民主主义人民共和国首相，朝鲜人民军最高司令官金日成在停战协定上签字。
资料图：中国人民志愿军司令员兼政治委员彭德怀在停战协定上签字。
战后毛泽东第一次比较系统地评价抗美援朝，是在1953年9月12日召开的中央人民政府委员会第24次会议上。这次会议听取彭德怀《关于中国人民志愿军抗美援朝工作的报告》。毛泽东发表讲话，指出：“抗美援朝战争的胜利是伟大的，是有很重要的意义的。”他主要讲了四条意义，其中第一条就是“和朝鲜人民一起，打回到三八线，守住了三八线”。他说：“如果不打回三八线，前线仍在鸭绿江和图们江，沈阳、鞍山、抚顺这些地方的人民就不能安心生产。”
1955年10月，毛泽东接见日本国会议员访华团时说：“我们头上的手一定要顶走的。中国人民头上的手，日本人民头上的手，菲律宾、南朝鲜以及一切被压迫国家人民头上的手，总有一天要顶走的”。
毛泽东对抗美援朝的结果是满意的。他认为，仅从守住三八线这条来看，中国人民志愿军就取得伟大胜利。从鸭绿江到三八线，志愿军净进了数百公里，而美军净退了数百公里。在保证了中国的边境安全和主权完整方面，确实达到了毛泽东预期的目的。
三八线是毛泽东当初决定出不出兵的一个“底”。毛泽东深知美军越过三八线占领朝鲜对于中国的巨大危害。此外，还有更深层的忧虑：一旦朝鲜垮掉，按照斯大林的意见，朝鲜将在中国东北建立流亡政府，并将残余部队撤到东北休整，那么，很可能将战火引到中国境内，即使苏联再次出兵东北，无论战争胜败如何，中国都无法保证对东北的主权不受损害。
三八线对于毛泽东来说，还与解决台湾问题密切相关。美国对朝鲜战争的反应异常迅速、强硬，出兵朝鲜同时派第七舰队进驻台湾海峡，主要是担心同样的情况还会在台湾海峡、越南、缅甸和马来亚出现，导致美国远东防线的崩溃。美国把朝鲜和台湾联系起来，毛泽东也不能将二者分开考虑。1950年8月4日，毛泽东在中共中央政治局会议上说：如果美帝得胜，就会得意，就会威胁我国。
朝鲜停战协定的最后签订，中朝军队守住三八线，拔去了插在中国头上的一把刀，使东北乃至全国可以安心搞生产建设；避免了在中国国土上与侵略者对抗的可能，将我们的“国防线”外移；也在解决台湾问题上争取到一些余地。毛泽东不能不为之感到欣慰。
