然而，美国仍在制定核打击苏联的计划。在宣布“实力地位”政策后，华盛顿从核武器对苏联占优势的假设出发，在1953年通过了所谓的“大规模报复”战略，决定筹备和发动对苏联的全面核战争。1961年，由于苏联核实力增强到几乎与美国相当，华盛顿被迫转向“灵活反应”战略。这一战略不仅允许对苏联发动全面核战争，还允许发动使用或不使用核武器的局部战争。1971年，美国提出“现实威慑”战略，在保留前战略基本内容的同时，又在强化和使用美国及其盟友军事实力方面增添了更多主动性和灵活性。在当代条件下，爆发全球核战争的威胁显著降低。
尽管如此，美国仍在认真研究军事冲突中使用核武器的问题。比如策划“沙漠风暴”（1991年）时，多国部队司令诺曼·施瓦茨科普夫曾请求对伊拉克使用核武器，以破坏对手的电子设施。在制定“崇高复仇”（2001年）行动计划时，美国认真研究了用战术核武器摧毁本·拉丹隐匿点的可能。（图为核武器试验画面）
